皇帝结婚是国家的盛典，被列在传统的吉、嘉、军、宾、凶“五礼”中的嘉礼，为与普通百姓的婚礼相区别而称大婚。清代入关后的10位皇帝中，有5位皇帝在即位前已成婚，末代皇帝溥仪在位时年岁太小，根本来不及结婚，清王朝就被推翻了，因而在紫禁城中举行过大婚典礼的皇帝仅有顺治、康熙、同治、光绪4位皇帝。

祥龙聘瑞凤，帝皇的婚姻本应为天下第一绝配佳偶，可是这四位在位皇帝结婚的对象大多是为了巩固皇权而不得不实行的政治婚姻，清朝初期顺治、康熙二帝所聘的皇后，是以巩固大清政权为首要条件；而清朝晚期慈禧太后是为了自己能够得以控制皇权，亲下懿旨为皇帝选择后妃。太多的政治色彩而酿成诸多不幸，江山与爱情，永远是帝王两难的抉择。

皇帝可以娶多少后妃？

中国历代帝王的后宫无不美女如云，清朝也不例外。然而在16世纪末，努尔哈赤刚开始进行统一女真族各部落的战争时，还没有什么后妃制度，汗王的妻室既没有号位，也不分等级，一律都称福晋。皇太极改国号为“清”后，进行了一系列封建帝制的建立与改革，宫廷内的后妃制度也逐步开始建立。 康熙帝以后，典制完备，后宫号位定制严明。皇帝的正妻称皇后，统辖六宫。以下是皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，分居东西12宫，辅佐皇后主内治。嫔以下还有贵人、常在、答应3级，都无定额，随居东西各宫，勤修内职。尽管制度规定得十分严格，但是各朝妃嫔数目的多少实际上并未完全按照规定执行。盛世皇帝康熙、乾隆帝在位的时间都超过60年，多年迎娶的嫔妃总数大大超过规定，而清朝晚期，同治和光绪两位皇帝相对较受慈禧太后挟制，远远没有那么多的嫔妃。另外嫔妃受晋封的情况也各不相同，这和当时特定的历史条件是分不开的。

谁能成为后宫之主？

清代皇后的确立经历了两种形式，一为从某一满蒙贵族家的女儿中直接指定；另为在八旗家的女儿中选择秀女后再通过复选指立。

清王朝入关早期，顺治、康熙帝年幼即位，各种朝政尚未完善，时局不稳，所以主要采取了直接指立的形式。自顺治朝以后，清朝选秀女的制度得到不断的完善。据《大清会典》记载，清宫每三年从八旗子弟中挑选一次秀女，各旗13-17岁的适龄女孩都要造册上报，并送到顺贞门待选。初选通过的秀女，称为“记名秀女”，她们将有机会成为皇帝的皇后、嫔妃或者被赐婚给亲王。待到皇帝预计举行大婚典礼的当年，再把那些“记名秀女”召入宫中进行复选，其中一人被指立为皇后，另有若干人被指为妃、嫔等。这些被指定的“准”后妃们，会在指认当天从紫禁城北门神武门出宫回到娘家府邸，等待举行一系列仪式后再被正式迎入宫中。

惊人的大婚耗费

皇帝大婚礼仪隆重而繁缛，每一个程序都极尽奢华铺张。大婚礼需要备办的物品种类之多、数量之大，几乎难以统计。皇帝、皇后的轿舆、皇后的仪驾、铺垫帷幔、筵宴用具、食品、赏赐用物以及宫廷内外翻修刷漆的修缮工程等无不需要耗费大量的金钱。

以光绪皇帝大婚为例，其相关费用共折银达550万两，约占当年清政府财政总收入的1/4。其中光绪帝加上皇后、瑾嫔、珍嫔所用的大婚物品是最主要的耗费项目，耗银达400万两以上，从皇后的妆奁就可以略见一斑。在奉迎皇后入宫前夕，先要把皇后的妆奁抬入宫中。皇后的妆奁虽名为陪送的嫁妆，实则也是由内务府一手备办，只是走了从皇后府邸抬入皇宫的一个过场而已。光绪皇后的妆奁中既有绸缎成衣、裘狐皮服，又有冠履靴鞋、珠宝首饰；既有陈设清供、舶来时玩，又有生活器皿、实用家具等，全部是高档奢侈品，共计有200抬，整整用了两天时间才得以全部抬入宫中。

光绪皇帝大婚时，中国已处于内外交困、民不聊生的窘况之中，天灾人祸，起义频发。清政府为筹备光绪帝大婚仍不断向各省索取巨款，这更加激化了社会矛盾，加速了清王朝的灭亡。