文/李 梅

早在宋元明时期，人们不但能喝上酸梅汤了，而且还是冰镇的。 在《水浒传》第二十四回，西门庆二进王婆的茶坊时，王婆就给西门庆点了个“梅汤”，而且西门庆还让王婆“多加点酸”。连这一个内心龌龊，行为鄙俗的市井小民都能卖上酸梅汤，可见酸梅汤在当时的普及。可能是春末夏初，天气不太热的缘故，西门庆此时喝的酸梅汤并不是冰镇的。《金瓶梅》第二十九回，西门庆在家中喝的酸梅汤，就已经是冰镇的了，因为此时六月初四，正值盛夏，而且还是日午，“西门庆吩咐（来安儿）：‘到后边对你春梅姐说，有梅汤提一壶来我吃。’……春梅由冷盆内倒了一瓯儿梅汤，与西门庆呷了一口，湃骨之凉，透心沁齿，如甘露洒心一般”。

也许，今天的酸梅汤并不稀罕，但在没有冰箱冰柜等制冷设备的古代，能喝上冰镇酸梅汤并不是一件容易的事，它只能是像西门庆这样的富贵官宦之家才能消费得起，普通老百姓是望尘莫及的。虽然我国早在三千多年前的商周时期，就已经有冬贮夏用的藏冰方法了，但“凌人掌冰，以供祭祀、礼宾客”，那必定是只有宫廷才能享受得到的，即使以后普及了，也只有达官贵人和名门望族才能享受得起。如清顺治八年（1651年），孔府支出账册上，就有“五六月份，轿夫上兖州府送冰三次，出动轿夫十六名”的记载。宋朝虽然已经有“冰棒”在集市上出售了，但老百姓依然无力消费。

酸梅汤的原料除了乌梅外，还有不少辅助材料。魏子云先生在《金瓶梅词话注释》中就曾经介绍过酸梅汤的制作方法：“北人每以酸梅配冰糖熬之，调以玫瑰、桂花等香味，加冰镇之。谓之冰镇酸梅汤。此说‘王婆做了个梅汤’，当系据已成的材料调和而成。而且这时尚为暮春季节，还不是喝冰镇酸梅汤的时际。”《金瓶梅》中王婆做酸梅汤的细节和文字，与《水浒传》中完全一致，应是抄袭。

《居家必用事类全集》，更把酸梅汤的制作方法说得清清楚楚、明明白白：“乌梅洗净捣烂，水煮滚，入红糖，使酸甘得宜，水内泡冷。暑月饮之甚妙。”乌梅性平味酸，具有敛肺、涩肠、生津、安蛔的功能，理所当然的是消夏防暑的妙品，是皇帝消暑解渴的佳饮。

创建于清乾隆年间的信远斋，制作酸梅汤的配方就来自清宫的御膳房，所以有“清宫弄宝，御制乌梅汤”的美称。信远斋制作酸梅汤的主要原料除了乌梅外，还有桂花、冰糖和蜜等。这种原料制出的酸梅汤色泽金黄，甜中带酸，汁浓挂碗，那一种浓浓的桂花香更是沁人心脾。鲁迅、老舍、齐白石、张大千、梅兰芳、马连良等文化名流都是信远斋的常客，张学良将军也曾光顾过信远斋，就连末代皇帝溥仪，在伪满洲国登基后，派人到信远斋采购京味蜜果时，还顺便捎带一些酸梅汤哩。