很久以前，有一天，玉皇大帝在天宫呆烦了，便命手下打开天门，想欣赏一下人间景象。他向下一看，只见大地上山青青，水绿绿，百花争艳，处处传来欢歌笑语。

玉皇大帝看着看着，竟吹直了胡子，瞪圆了眼睛，气愤愤地说：“原先，总觉得天宫是最美好的，哪里想到，下界竟超过了我们天上。”于是，他连天宫也没有回，便发出一道圣旨，命手下的一员天将，带琉璃盏，用其中的琉璃火把人间烧光，这琉璃火除天河水不可灭，如果自在人间烧起来那将焚尽天下，无物可当。

他来到人间一看，人间的生活和天宫截然不同。人们的美好生活，不是依靠别人的血汗获得的，而是用自己辛勤的劳动换来的，他非常羡慕过这样的日子。但这位天将知道，违背了玉皇大帝的旨意，就有被杀头的危险。他反复地想了又想，最后他决心牺牲自己保住美好的人间。

他拿定主意后，砸碎琉璃盏把灯芯丢入天河，便回到天宫禀明玉皇大帝说：“已经遵照旨意把人间放火统统烧光了。过了一段时间，玉皇大帝又坐得气闷了。他忽然想起了被毁灭的人间，就想看看大地上的一片瓦砾，来解除内心的烦闷。随从们扶他来到天门前，打开天门一看，只见大地比原来更加繁荣，人们的生活更加美满了。

玉皇大帝气得快要疯了。大吼着：“胆大的东西，难道你吃了熊心，吞了豹胆，竟胆敢违抗我的旨意，还敢毁坏天宫至宝“琉璃盏”！”立刻吩咐左右侍从们，把天将打下凡间终日在流沙河受流沙侵蚀，每七日受飞剑穿心之苦。

他的行为感动了观音菩萨，于是娶他一滴血用大红色的绸子把这滴血包了起来。

一天过去了，两天过去了，到了第三天傍晚，那滴血变成了一个小娃娃，他痛哭着告诉人们：“明天晚上，专横不讲道理的玉皇大帝要派一员天将来到人间，把人间烧毁。快去告诉所有的人们，家家户户都在门前点起火把，要接连不断地点三个晚上，这样就能迷住玉皇大帝的眼睛，逃过这一次大劫难。”

人们一传十，十传百，很快就传遍了普天下，大家都知道了玉皇大帝要派人来烧毁人间。于是，人们都按着那个小娃娃的指点，家家户户都在门前燃起了用松树枝扎成的火把；火把一点着，便发出了熊熊的火焰。一天、两天、三天，人间大地上，烈火熊熊，一直烧了整整三个夜晚。

专横的玉皇大帝，亲眼看到人间燃起了大火，才“满意”地笑了。这时恰巧观音来替天将求情，玉帝开心之下就答应了。观音下界收天将入佛门，赐名沙和尚。

​