首先，成吉思汗对拖雷的偏爱是无疑的。毕竟一个长辈更喜欢幼子也是很普遍的现象，何况拖雷具有很强的军事才能，据《史集》记载成吉思汗经常把拖雷安排在身边，事无大小都和他商议，被称为“也可那颜”和“兀鲁黑那颜”（“也可”是蒙古语，“兀鲁黑”是突厥语，两个词都是“大”的意思），足见拖雷在成吉思汗心中的地位。

在这四个嫡子中本来术赤的优势还是比较大的，只是术赤是母亲孛儿帖被蔑儿乞人掳掠入后所生，血统存在者很大的疑问，被二弟察合台骂为蔑儿乞野种。

所以丧失了继承汗位的可能性，而察合台由于和术赤的矛盾激化，也等于放弃了汗权（如果察合台继位，以术赤“卞急”的个性肯定是不服就干，不利于黄金家族内部团结，而且察合台性格过于严厉）。所以，只有在窝阔台和拖雷中选择继承人，据《史集》记载，成吉思汗还真对这两个人谁继承汗位过犹豫（注意：“幼子守灶”的习俗并不影响拖雷继承汗位的权力，事实上还增大了继承汗位的可能性）。他之所以选择窝阔台是出于他认为理智的判断。

注意我上面说是理智的判断，这只是一种可能，我还有一种揣测，成吉思汗可能还真是希望拖雷能够继承汗位。大家想一想，在成吉思汗死后窝阔台继位，窝阔台的中央兀鲁思（只有四千户）远远没有拖雷系强大，这本来就是一个隐患，成吉思汗难道真的看不出来？事实上，这个分配方式也在以后直接导致了汗位从窝阔台系划向拖雷系。这就要说到忽里台大会了，和汉地王朝不一样，蒙古帝国是没有立皇储制度的。

《史集》中还记载了成吉思汗对拖雷说过的话，如果是真的，成吉思汗对拖雷系的私心就比较明显了。摘录原文如下。大家注意，如果这段话是真的，尤其是后面两句，那可真是赤裸裸的希望拖雷系能够继承汗位了。