历史上王朝灭亡既有内在原因，也有外在因素。但内因起决定作用。大清王朝入关以后，享国276年，作为一个游牧民族建立的国家，清朝前期不错，但到了乾隆皇帝后，清朝便走了下坡路，致使清朝末期受外国欺辱，并割地赔款。

乾隆皇帝虽然创造了历史上的“康乾盛世”，也是清朝一个很有作为的皇帝，但乾隆六下江南，不仅动作大，而花销开支也大。后人认为乾隆时期的挥霍，使清朝元气大伤。也有人认为乾隆六下江南促进了民族融合。

乾隆把老子雍正给积攒的那些钱花的差不多了，就想着如何使银库的钱始终不断。不仅自己花着方便，将来国家有事也方便。

乾隆想法早就被他的宠臣和珅知道了，和珅就给乾隆想了一个办法。乾隆听后大喜，认为这个方法很好，就让和珅着手制定。

这套制度就是清朝有名的“议罪银”制度，说白了就是拿钱买命。如果清朝的官员犯法了，根据犯法的轻重，交纳不同的银子。这项制度出来以后，最高兴当然是那些贪官，因为没必要再因为贪点钱提心吊胆了。

但也有些清醒的官员对这项制度提出质疑。因为议罪银制度可以保护那些贪官，这样的话，就会使贪腐越来越严重。不过既然乾隆同意了，而且谁也不想得罪和珅。

议罪银制度施行以后，乾隆的钱包就鼓起来了。哪个官员是一尘不染的，只要犯法就可以拿钱来赎罪。

议罪银收来的钱叫“罚银”，可以不用入库，直接交由内务府处置。实际上成了乾隆的专款。

但议罪银制度带来的弊端很严重。首先，使雍正反腐的成果付之东流，因为谁都可以拿钱抵罪，清朝贪腐越来越厉害，也给清朝衰弱埋下了隐患。

其次，加重了民众的负担，因为议罪银并不是官员自己挣的，他们会交完议罪银，就会变相再从老百姓手里榨取，这就形成了恶性循环。老百姓负担重了，必然要影响到社会的稳定，反过来加剧了清朝衰弱。

第三，官员素质也越来越差，谁都可以用钱买罪，官员眼里只有钱，所以乾隆时虽然创造了盛世，但官员素质却与雍正时没法比，而国家发展缺少了栋梁之才必然衰弱。