省庵大师为净土宗第十一代祖师，江苏常熟人。生来即不食荤腥，童年聪慧过人，经典过目不忘。十五岁出家，兼通世典，能诗，善书法，但未尝顷刻忘记生死大事。性情纯孝，母亲去世后，在佛前跪诵《报恩经》四十九天，每年祭日必定设像作供养，诵经济度。一日到普仁寺，见一僧扑倒在地死去，惊觉世事无常，更加策励自己修行。严持戒律，不离衣钵，日中一食，夜不倒单，作为常规。

二十五岁，依渠成法师听闻《法华玄义》，拜谒绍昙法师，学唯识、《楞严》《止观》诸部教典，昼夜钻研。未经三年，对于三观十乘的妙旨、性相二宗的学问无不融会贯通。绍昙法师授予记莂，传为灵峰派四世天台正宗。

二十八岁，在崇福寺叩见灵鹫和尚，参“念佛是谁”的话头，操持严密。经四个月，恍然契悟，说：“我梦醒矣！”从此应机无碍，才辩纵横。灵鹫禅师想传付衣钵，大师不受，作礼辞去。

后来在真寂寺闭关，白天阅读三藏，夜晚持念弥陀名号。三年期满，寺中僧众恭请讲《法华经》。师升座开演，如同悬河泉涌般滔滔不绝，自此化缘日盛。

康熙五十八年春，到四明阿育王寺瞻礼佛舍利，先后五次燃指供佛。每年佛涅槃日，宣演《佛遗教经》、《阿弥陀经》，开示“是心是佛”的妙旨。三根普被，法化洋溢。江浙一带的四众弟子倾心归仰，历有十年，法席之盛超过诸方。

大师受请于永福寺、普庆寺、海业寺诸禅席，每晋禅院，都模范一新，清规肃穆。每日讲《法华经》《楞严经》等诸部，执经请益者云集。不久，退隐杭州仙林寺，不出户庭力修净业。继而应杭州弟子迎请，主持凤山梵天讲寺，从此屏绝诸缘，纯提净土，结长期念佛会，严立规约，昼夜六时互相策励，人们都认为是永明大师再来。先后主持古刹禅院十余年，得度弟子非常多。

雍正十一年佛成道日，大师对众弟子说：“我于明年四月十四日长往矣。”从此在寸香斋闭关，规定昼夜持念佛号十万声。到了第二年四月二日出关。四月十二日对大众说：“我十天前见到西方三圣降临虚空，现在再次见到，我要生净土了。”随即嘱付寺院事务，普遍辞别城中的护法居士。

侍者请大师留偈，大师留偈说：“身在华中佛现前，佛光来照紫金莲。心随诸佛往生去，无去来中事宛然。”（我现在身在莲花中，佛已经现前，佛的光明照着我所坐的紫金莲台，我的心跟随诸佛往生佛国去了，在无去无来中往生净土之事是这么明显。）写完偈后，说：“我十四日决定往生，你们为我集合大众念佛。”

到了十三日，断绝饮食，闭目端坐。十四日五更时洗浴更衣，面向西方结跏趺坐。到了巳时，远近在家出家弟子集聚，流泪顶礼说：“愿师住世度人。”大师又开目说：“我去了就来，生死事大，各自以清净心念佛。”说完合掌称念佛名，安然圆寂。不久，鼻筋下垂，面容明朗光润，到封龛时容色都不变。

大师生于康熙二十五年八月初八，住世四十九年。著有《净土诗》一百零八首，《西方发愿文注》《续往生传》《东海若解》等流通于世。

摘自智圆法师《劝发菩提心初机导引》