田文镜，生于康熙元年，公元1662年，康熙二十三年，被任命为福建长乐县丞，后改任山西宁乡县知县，康熙四十四年升任直隶易州知州，康熙四十五年担任吏部员外郎，也就是说田文镜有丰富的地方州县的工作经验。

康熙五十五年，田文镜巡视长芦盐政，田文镜上表说长芦的盐引缺额十分之大，盐商应该恢复至原来的赋税。朝廷认为这个建议虽然能够增加赋税，但恐怕会伤害到商人的利益，就让大臣们讨论。

山东巡抚同意了田文镜的建议，不久之后，田文镜担任内阁侍读学士，康熙年间，田文镜所担任的职务都不怎么高，一直到了雍正帝的继位，对田文镜来说，有了极大的转机。

雍正元年，山西发生了灾荒，年羹尧上表请求赈灾，雍正帝问山西巡抚德音山西受灾的情况，而德音说山西没有灾荒，雍正帝就让田文镜前去调查，田文镜回来之后如实向雍正帝汇报山西的受灾情况。

雍正帝就让田文镜去山西负责赈灾事宜，并且让他担任山西布政使，而田文镜有丰富的地方工作经验，十分有才能，到了山西之后，山西的情况焕然一新，雍正帝十分常识他，田文镜也就此成为雍正帝的重臣之一。

雍正二年，雍正帝让田文镜担任河南巡抚，田文镜同样治理得很好，河南的很多官吏被田文镜弹劾。雍正四年，广西巡抚李绂被任命为直录总督，回京的路上经过开封府，田文镜接待了他。

李绂回京后就向雍正帝弹劾了田文镜，说之前被田文镜弹劾的官吏都是冤枉的，而田文镜说黄振国是李绂的同榜进士，李绂说的不属实，雍正帝支持了田文镜的说法。

田文镜请求河南实行摊丁入亩，也就是说取消了人头税，而是根据土地进行征税的，雍正帝同意了。雍正五年，田文镜奏请说黄河近年来涨得比较严重，需要对河堤进行加固。不久之后，田文镜被任命为河南总督，加兵部尚书。

雍正六年，田文镜被任命为河南山东总督。雍正七年，田文镜加封为太子太保，不久后田文镜兼任北河总督。可见，田文镜一直被雍正帝所器重，直到雍正九年。雍正帝下诏说，山东发生了水患，河南也受到了影响。

雍正帝以为田文镜能够处理这个事情，就没有派别人去赈灾，但是听说一些地方甚至还出现卖儿女的现象，看来田文镜真的是老了，才会被下属所蒙蔽，治理十分不利呀。雍正帝就派侍郎王国栋到河南去赈灾，而田文镜请了病假，被召至京城，雍正十年病逝。

乾隆帝后来说，田文镜在河南开始治理得还不错，但后来他的属下竟然会盘削百姓，田文镜竟然还对河南的灾情隐匿不报，致使百姓流离失所，还是先帝派人前去赈灾，才让事情得以解决。

乾隆五年，河南巡抚上表说河南的百姓都怨恨田文镜，请求将田文镜撤出河南贤良祠，不过被乾隆帝驳回，他认为田文镜，李卫，鄂尔泰都是先帝的重臣。总的来说，田文镜后面几年的表现确实不怎么好，失宠就是情理当中的事情了。