我们的固有印象中，秀才都是穷光蛋，整天一副穷酸样还故弄玄虚、卖弄诗文，一个个都是孔乙己那样的腐儒形象，其实这是错的。

我们今天所说的尊师重道、尊重知识分子，更多是停留在官方的宣传标语上，实际行动上基本没有实质跟进，读书人的收入、待遇、社会地位基本比不上什么个体暴发户，这才出现很多不读书的人稍有资产便嘲笑读书无用的现象。

那么古代的读书人真的很牛吗？应该说真的，这除了和古代尊师重道的观念深入骨髓，以至于老师能列入“五亲”——也就是“天地君亲师”之中，成为紧随父母之后的至亲，还和古代长时间读书人比例不高，常年维持在百分之二的比例有关，所谓物以稀为贵嘛。

我们以清朝为例，一个读书人考上秀才，有什么用。

1.普通百姓见了县太爷必须跪，而秀才见了县太爷可以不跪。

2.公堂之上，秀才是不能打的，更不能用刑，假如实在需要对秀才用刑，县太爷是没这个资格的，只有秀才的老师，也就是当地的学官才可以施刑，而且只能用竹板打手，是断不可打屁股的。如果县太爷非要对秀才用刑，必须先想办法革去了秀才的功名，然后才能用刑，这个秀才的身份相当于黄马褂或是今天的人大代表身份。

3.考中了秀才，如果是廪生，那就可以每月从国家那里领取固定的钱粮，这样，最起码衣食无忧了。

4.因为有了秀才的身份，在乡间的地位自然就提高了，婚丧嫁娶、书文写字之类的事情都有人相请，其中的红包是少不了的。

5.秀才还可以开馆收徒，或到大户人家里坐馆教学，这些都是常见的职业。

以上还只是说秀才，如果是举人，那就更了不起了，所以说所谓的孔乙己的穷酸秀才，其实并不能准确的反映出真实的科举，如果没有好处，实实在在的好处，谁会十年寒窗，头悬梁、锥刺股去寒灯苦读呢？