元朝末年的时候，由于政治的腐败，加上连年的灾荒，统治者的不作为，使得农民纷纷起义，而那个时候的朱元璋还是一个连自己都养不活的小乞丐，而早些时候他还为了能够吃饱饭去当过一段时间的和尚。

在这个乱世里，朱元璋为了能够混到一口饭吃，就去了郭子兴的起义军中参军，在加入了郭子兴的起义军之后，朱元璋展现出他英勇作战的一面，屡战屡胜，立下了很多的战功，郭子兴因此对他很是欣赏，于是就将自己的养女马秀英嫁给了他。

马秀英是家里唯一的女儿，她的家里祖上曾经非常的有钱，但是因为一些原因，家道中落，再加上战乱，家里就更加的贫穷，后来她的父亲为了躲避仇敌，就将马秀英托付给了自己的好友郭子兴照顾，后来她的父亲就死了，郭子兴更是对马秀英视如己出。

朱元璋在与马秀英成婚后，两人的婚姻生活十分美满，朱元璋在外征战，马秀英就跟着他四处跑。马秀英还收养了朱元璋的侄子，并对他们视如己出，十分关怀。马秀英的到来，让朱元璋感受到从未有过的家人的关怀。

后来，郭子兴听信别人的谗言，怀疑朱元璋会叛变，于是就找了个借口将他关起来，不给他饭吃，打算将他杀掉。马秀英就偷偷将一块大饼揣在自己的胸口，带给朱元璋吃，朱元璋非常的感动，马秀英还不停的在外给朱元璋周旋辩解，后来郭子兴才将朱元璋给放了。

后来，朱元璋在领兵打仗的时候，马秀英还时常劝诫朱元璋不要扰民，也不要滥杀无辜，更是精心辅佐朱元璋，将朱元璋的后方打理的井井有条。不仅如此，马秀英还时常为朱元璋的士兵缝补衣物，还拿出自己的一些财物给朱元璋犒赏士兵。

在朱元璋成为皇帝之后，马秀英被封为了皇后，朱元璋是一个残酷的皇帝，在他登上皇位后诛杀了不少的功臣，可是就是这样的一个人他对于马皇后一生都是一个有情有意的人，对马皇后极其的敬重。