唐朝，在安史之乱后，就任命宦官执掌禁军，此后唐朝宦官仗着手里的兵权，多次叫板皇帝，欺凌皇帝，害死皇帝。导致此后的几代皇帝都深受宦官的淫威。随着政治的腐败不堪，爆发了大规模的起义。其中，黄巢的军队一路战胜唐军，势如破竹向长安进发，广明元年（880年）因为黄巢起义军逼近长安，唐僖宗逃往成都，李晔也是密切随侍唐僖宗左右，让他参与机要事务，唐僖宗与朝野上下都十分看重他。

文德元年（888年）二月，唐僖宗病危时，群臣因僖宗的皇子年幼，拟立皇弟吉王李保为嗣君，只有宦官杨复恭请立唐僖宗同母弟寿王李杰。杨复恭之所以拥立寿王李杰，仍然是宦官自行废立的惯用旧例。加之寿王自身也能够表现一些军事才能，与杨复恭关系相处也算和谐，比较能为杨复恭等人接受。此时唐僖宗已经不能说话，只是略微点头算是恩准了，就这样李杰成为了新帝，杨复恭拥立昭宗成功，所得赏赐丰厚，加金吾上将军。此后，他利用手中的权力，上胁天子，下凌大臣，进行了一系列擅权朝政的阴谋活动。为了巩固自己的地位，扩大手中的权力，他不仅恃宠广收养子，广植党羽，而且安插亲信，让他的心腹义子担任节度使、刺史要职，杨守立为天威军使，杨守信为玉山军使，杨守贞为龙剑节度使，杨守忠为武定节度使，杨守厚为绵州刺史等等。这些人，被人们称之为“外宅郎君”。他还将所收养子六百人，派往各地担任监军，从而把地方军政大权控制在自己手中。

唐昭宗虽然是杨复恭拥立才得以当上皇帝，但是唐昭宗并不依赖宦官，反而想从宦官手中收回兵权，而杨复恭为了抑制唐昭宗的权力，居然暗中害死了唐昭宗的亲舅舅王瓌。当唐昭宗得知舅舅的死因，下定决心决定铲除杨复恭。唐昭宗为了收拾杨复恭，加以笼络杨复恭的干儿子，赐给他李姓。杨复恭为了对付唐昭宗，公开的写信给自己在各地任职的义子，指责唐昭宗忘恩负义，要这些干儿子招兵买马，唐昭宗下旨让他去外地做监军，他居然杀了使者。

此时，昭宗得知杨复恭同杨守信合谋造反。昭宗正在等待最有利的时机，他把以往搜集到的杨复恭的罪证连同谋反的消息一同公布，派李顺节等人带兵前去逮捕杨复恭。杨复恭令其家人抗拒官兵，杨守信也带兵前来助战，双方发生大战，从白天一直打到深夜。这时，守卫城门的禁军想趁乱打劫，昭宗对此早有准备，命令宰相刘崇望率领人马守护财物，防止有人抢劫。刘崇望看到禁军要抢劫，斥责道：“皇帝正在亲自督战，你们都是皇帝的宿卫之士，应当前去杀贼立功，而不是趁火打劫。”众军士都表示愿意听命，跟着刘崇望前去助战。杨复恭看到刘崇望带兵增援，自料难以继续对抗下去，于是带领全家出逃，直奔兴元。杨复恭到兴元后，纠集兵力，向朝廷开战，昭宗也借助各地节度使的力量与之对抗。经过一年多的战斗，杨复恭的军队被节度使李茂贞打败。最终，杨复恭在逃亡的途中被捉，当即被斩首。可见在唐朝宦官的势力真的是根深蒂固，皇帝想铲除还要煞费苦心。