刘基（1311年7月1日－1375年5月16日），汉族，字伯温，青田县南田乡（今属浙江省文成县）人，故称刘青田，元末明初的军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋，明洪武三年（1370年）封诚意伯，故又称刘诚意。

刘伯温剧照

武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人称他刘文成、文成公。刘基通经史、晓天文、精兵法，与宋濂、叶琛、章溢合称浙东四大名士。他辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作诸葛武侯。

朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。中国民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。

作为朱元璋的第一智囊，刘基和张良是很相似的。而他们两个人在帝业成就以后，也都没有成为丞相，其原因也是非常接近的。

明太祖朱元璋剧照

首先，刘基虽然厉害，但是他并不是开国第一功臣，这个头衔只属于李善长，就和萧何之于刘邦、诸葛亮之于刘备一样。张良、法正以及刘基，确实都是盖世奇才，但是并不是最适合做宰相的人。宰相的能力关键在于执政和用人，而刘基们的能力更多在于出谋划策上。因此，刘基可以做第一谋士，却不能胜任第一宰相。

其次，刘基自己也不很愿意站在桥头。作为深谙政治运行规律的老手，刘基深知“狡兔死，走狗烹”的道理，明白等到天下大定的时候，就是他应该谢幕的时候，尤其是像朱元璋这一类只能共患难不可同富贵的人。所以让刘基顶在风口浪尖做丞相，他是不愿意的。

朱元璋和刘伯温剧照

最后，朱元璋也不大可能完全信任刘基。在朱元璋心里，最可信的只有家人，淮西旧部其次，像刘基这样的文人士大夫阶层是需要拉拢但更需要防备的，尤其是刘基还是浙东人。把国家大政交给刘基这么个能干而且非我族类的人，朱元璋能放心吗？更何况他根本就不打算让丞相这个职务存在太久的时间！

刘伯温虽有奇才，但毕竟是中途加入，那时，朱元璋已经是兵强马壮了。其间一些事情刘伯温经常找理由推脱，朱元璋对他也是忽冷忽热。只有在事情无法解决的情况下，朱元璋才会找刘伯温。而刘伯温有远见，长谋略，在军事上的才能刚好只能做个军师，其它方面弱于李善长。全盘考虑之下，最终选择了李善长做宰相。