1913年3月20日22时45分，上海火车站，宋教仁遭人开枪射击，后不治身亡，终年三十一岁。

宋教仁是中国“宪政之父”，与黄兴、孙中山并称，主持第一次改组国民党；是伟大的民主革命先行者、中华民国的主要缔造者，民国初期第一位倡导内阁制的政治家。

当时正是中华民国国会大选，国民党大获全胜，宋教仁正欲循欧洲“内阁制”惯例，以党首身份组阁之时，惨死于地痞流氓之手。

宋教仁死后，警察追查，最后牵连出了一大批涉案之人。其中主要凶手为失业军人武士英，还有就是青帮大佬应桂馨、内务府秘书洪述祖、内阁总理赵秉钧等人。武士英被捕后，先是供出受应桂馨的指使。但是到了法庭上的时候，却又表明一切都是自己所为。最重要的是，他没多久就暴死狱中。

更稀奇的是应桂馨出狱之后，坐车北上，但是在火车上遇刺身亡；再来就是赵秉钧辞去总理后不久，便在家中暴死。于是矛头纷纷指向袁世凯，但是对于谁是真凶却众说纷纭。

袁世凯听闻宋教仁遇刺时正与章士钊一起用餐。他闻讯后叹息说：“遯初（宋教仁的字）可惜，早知如此，何必当初？”随后闲谈中，袁世凯意指宋案的凶手是黄兴，理由是“黄、宋争国务总理，两派大决裂为证”。

而因宋教仁而死的赵秉钧听闻消息后面色大变，猛然站了起来，以手掌击手背，环绕会议桌一个劲地兜圈，一面反复喃喃自语： “这一下腌杂了。人家岂不要说我打死了钝初吗？岂不要说卖友吗？我还能算人吗？”

还有一种说法是说宋教仁因孙中山而死。辛亥前，同盟会发生过两次倒孙风潮，在这两次倒孙风潮中，宋都没有站在孙一方。由此，陈其美等铁杆拥孙派对宋颇为怀恨。陈其美巧妙利用国务院秘书洪述祖的“毁宋”计划，安排应桂馨和一班党人成功地实施了“杀宋”计划。当时上海是陈其美势力的大本营，宋案从刺杀到审判都发生此处。

和以往刺杀案悬而未破相反的是，刺宋案的破获却是出乎意料的顺利，几乎要用难以置信来形容。而凶手武士英在监狱的神秘死亡，似乎也与陈其美有关。当时看守武士英的沪军六十一团，是国民党人黄郛的部队。而陈其美、黄郛和蒋介石是拜把子兄弟。

当时梁启超在家信中写道：“宋氏之亡，促吾加慎，刺宋之人（真主使者陈其美也），胪列多人，我即其第二候补者，今将彼宣告文剪寄，应某谋北来刺我，二十日前蜕丈已电告矣。”也间接印证这一观点。

因为直接作案者暴死狱中，所以这件案子在当时也就成了悬案，至今都没有答案。

史君直评：最后我想将宋教仁死前说的话分享给大家：诸公皆当勉力进行，勿以我为念，而放弃责任心。我为调和南北事费尽心力，造谣者及一班人民不知原委，每多误解，我受痛苦也是应当，死亦何悔？