我国是世界上最早发现和使用石油的国家，公元1世纪末成书的汉书地理志中明确记载，高奴有洧水水可燃，这说明我国的石油最早是在陕北发现的。东汉时我国甘肃一带已用石油作为润滑剂，北宋时已使用由石油炼制的猛火油供打仗之用。在公元1303年写成的大元一统志也记载，延长县南迎河有凿开石油一井，其油可燃。可见我国的这口油井要比欧洲北美早五百多年，是比较早用石油的国家。
