在理学没有盛行之前。妇女的地位虽然说不是很高，但是寡妇改嫁这种事情，还是得到社会认可的。

不说民间的现象，比如唐朝时期的武则天，宋朝时期的刘太后都是二婚。在宋代程朱理学之后，古代女人彻底沦为了男性附属品，呈现了裹小脚这种惨绝人寰的陋俗，她们从出世开端就开端为男性而活，宋朝以后，理学盛行，将贞洁的概念，上升到了国家意识形态。在官方的有意推动下，老百姓对贞洁的概念发生了翻天覆地的变化。

明朝时期，朱元璋就十分重视伦理纲常，而朱熹更是把儒家学说变得僵硬，死板，从身体和精神等各个方面来对女性贞洁进行约束。

可以说，处女情结自明朝兴起，在清朝到达了顶峰。过去丧夫的寡妇守节是出于自愿，可明朝时对寡妇守节是予以免除徭役的奖励的。到了清朝就连未婚丧夫也要守节，对贞洁的重视程度可见一斑。

随着人们对贞洁这个观念的加重，古人也是想出了很多种办法来辨别，女子成婚之前是否还是处子之身。比如从面貌，体态，走路的姿势到守宫砂，落红等。

而随着守宫砂的失传，落红就成了最直观判断是否处女的一种方法。

明清两朝，从皇宫到民间，婚嫁最基本的条件就是要求女子守贞洁。

但是口说无凭，所以洞房时往往会在身下铺上一块白巾，第二天可以向婆家人展示洞房后所留下的血迹，如果有落红，那就皆大欢喜，如果没有落红，后果非常严重。

在明朝，没有落红的女子会被赶回娘家，甚至未嫁的其他女眷也会受到影响，有的女子在家人的苛待之下会自尽了事，而更严苛的宗族则干脆将赶回家的女子浸猪笼，来挽回家族形象。

很多人觉得这不是等同于谋杀吗？的确如此，当时官府明令禁止出现这种情况，但一些偏远地方还是屡禁不止。

《醒世姻缘传》写于明末清初，其中就有一段是描写没有落红的女子，被夫家从晚上一直打骂到白天，第二天天一亮被反绑双手，一步一打的送回娘家门前，而女子的相公站在娘家门破口大骂。

不但没有人阻止，反而会得到很多人的同情和赞扬，所以那个时候，如果一个女子在成婚之前失去了贞洁，不光自己会受到别人的指责打骂，甚至家人都会因此受连累。

而到了清朝时期，某些地方，对于失去贞洁的女子的惩罚和侮辱更让人咋舌。

他们会在女子的陪嫁队伍中，陪嫁过去一只羊。如果发现女子不守妇道，丈夫家会将羊的一个耳朵割掉。女子不但会被赶回娘家，还会在有人监督的情况下，让新娘牵着这头羊，在羊的失声痛叫下，回娘家。

一路上看到这一幕，很多人就知道发生了什么事。而回到娘家的这些女子，很多因为受不了屈辱选择自尽。虽然现代人在这方面的观念已经相当开放了，但是多数人对于贞洁还是非常看重的。