湛江原来不叫湛江而是广州湾，至于湛江这个名字的由来，还要从湛江的历史说起了。广州湾的叫法是从清朝开始，一直到了清末时期，腐败无能的清政府把广州湾割让给了法国殖民者，从此长达数十年的殖民统治。后来日本侵华战争开始，广州湾又被日本侵占了，遭受了残酷的洗劫和破坏。

直到1945年，抗日战争胜利，日本投降撤出广州湾，随后法国签订交收合约，把广州湾归还给了中国。当时的国民政府决定在广州湾筹建一个市，如何确定市名，这是经过了深思熟虑，首先参考了当地历史上曾得名为椹川县，古代则设有巡检司这一品大员，因此暂时起名为“椹川市”。

不过经过仔细研究后，认为广州湾靠海，以海为天，因此市名应离不开水，所以把“椹”的木字偏旁改为三点水的“湛”，同时把“川”字改为为“江”，这样的名字体现了该地的临海特色，所以最终广州湾从此变成了湛江市。所以湛江是一个很有故事的城市，其中还有很多的历史等待人们去考证研究。