由于《三国演义》的影响，作者在其中大肆尊刘贬曹，导致大多数人都十分鄙视曹操，认为曹操是乱世之奸雄，挟天子以令诸侯，是一个心怀不轨的丞相。同时曹操也是一个颇具疑心的人，然而大家要知道的是，当时可是乱世，如果曹操不这样做的话，很有可能惨遭祸乱。但不可否认的是，曹操一生十分有才情，并且还很有政治和军事谋略，在这点上比刘备要强很多。除此之外，曹操还十分礼贤下士，曾写过，“周公吐哺，天下归心。”希望天下的英雄豪杰都为自己所用，在真实的历史上，曹操在征战途中不断笼络人才，有些人深感他的知遇之恩投靠了他，但有些人却没有被他收买。其中这4人，堪称是曹操一生最想得到的4大名将，曹操用尽了全部计谋和手段，但始终无法收买他们，这也成为他一生最大的遗憾。

其中第一人便是张飞，熟悉张飞的朋友都知道，从桃园三结义开始，便誓死追随刘备，肝脑涂地，在所不惜。据史料记载，当年吕布联合袁术一起来进攻徐州，刘备在不得已的情况下，带着张飞投靠了曹操。大家要知道的是，当时张飞深受曹操的器重，曹操也想笼络张飞。然而让他没有想到的是，后来张飞跟随刘备，离开了自己，并且投靠了袁绍。不过张飞的结局却是不得善终，死于非命，曹操也算的上是痛心疾首了。第二位名将便是东吴太史慈，大家都知道，他的箭术十分高超，曾得到孙策和孙权的重用，曹操自然也是十分清楚。据史料记载，曹操曾亲自写信给太史慈，希望太史慈能够投靠自己，然而太史慈是一个十分重情重义的名将。他认为自己正是因为得遇明主孙策，才最终施展平生才华，自然是不愿意离开孙策的，当然也就没有接受曹操的邀约。

第三位名将则是西北悍将马超，马超原本是镇守西北边疆的武将，曾多次与匈奴作战，将匈奴打的是丢盔卸甲，周围少数民族都十分害怕和尊敬马超。曹操在成为汉朝丞相之后，心里也十分清楚马超的英勇，便想招揽马超，然而马超果断拒绝了。随后曹操借天子诏令，封马超为徐州刺史，希望用徐州控制住马超，而马超根本就看不上这个虚职。不愿意前去，曹操在万般无奈之下只得封他为谏议大夫。最后一位名将便是大名鼎鼎的关羽，关羽后来不得已投靠曹操，而且还是身在曹营心在汉，曹操却打算用重金和爵位留下他。关羽为了报答曹操的不杀之恩，曾斩杀颜良，帮助他打败袁绍。曹操心里十分清楚关羽一生忠义，但还是想用更多的赏赐收买关羽。然而关羽还是不领情，最终回到了结拜大哥刘备的身边，千百年来也成为忠诚的化身。

笔者认为，曹操之所以能够成为魏王，并且为儿子曹丕奠定魏国基业，其根本的原因是因为曹操不仅自身才华横溢，而且还礼贤下士，十分尊重人才。导致在当时的三大集团中，只有曹操集团的实力是最为强大的，无论是在文臣数量还是质量，抑或是名将数量上，都超过了蜀汉集团和东吴集团。当然由于《三国演义》作者的过度刻画，导致后世都只记得有个西蜀五虎上将，却俨然忘记了曹魏集团的强大。