在中国历史上，出身于最底层，最终能够成为九五之尊的人，没有几个，刘邦是一个，朱元璋也是一个。坦白来说，朱元璋的社会地位比刘邦还要低，但他却最终建立了200多年的大明王朝。一提起朱元璋，很多朋友会认为他主政期间，大肆使用严刑峻法，并且还发明了诸如剥皮等酷刑，十分残暴。然而当我们细细查看实情，其实朱元璋也有许多的无可奈何，毕竟谁也不想那么残忍。据史料记载，当时明朝平阳城有两个千户长，一个叫做彭友文，一个叫做谢成。其中千户长彭友文曾率500人修筑城墙，然而官员彭友文2个月不发军饷，有些士兵还能够依靠储蓄活下来。然而有些士兵本来就是穷苦人出身，根本就没有多余的钱财，但又不敢去抢占别人的财物，只能够每天挨饿去修筑城墙。就这样，彭友文的这种行为导致100名士兵饿死。

此时另外一个千户长谢成在家，那500名士兵的家属听说此事后，立即来到他的家中，向他说明实情，希望他能够紧急调粮，保障士兵的日常生活。然而让他们没有想到的是，谢成根本就不放在心上，并没有发粮，结果这些家属居然直接告到了朱元璋的面前。朱元璋知晓后，大为生气，说了这样一句话，“谢成如果有一点仁义之心的话，又怎么能看着手下的士兵活活饿死了。”随即下令将他处斩，那么谢成被处斩了，另外一个千户长彭友文的结局如何呢？朱元璋做一件残忍的事，原来他给彭友文发了一支长枪，随后再给他手下的100名士兵，发了100支长枪，并且要求这100名士兵和彭友文决战。最终的结局可想而知，彭友文一人被100名士兵活活打死。可能在这里，有的朋友会说，彭友文虽然有罪，按照律法处决即可，为何要这么残忍呢。

据史料记载，朱元璋曾亲口这样说道，“朕为何要这么虐杀他，他对手下的士兵毫无仁爱之心，我为何要用仁爱之心对他。如果朕不这样对他，被他活活饿死的100名士兵，又有何公道可言呢？”许多人在脑海里都有这样一种观念，认为中国古代封建皇帝代表的都是官僚阶层和地主阶级的利益，但事实上朱元璋却并非这样。大家要知道的是，朱元璋从小父母早逝，出身十分贫寒，整日饥肠辘辘，为了谋生，甚至还当过和尚。正是因为这样，他才十分清楚底层百姓生活的有多么的困难和艰辛，所以在他建立大明王朝之后。对于大明王朝的官员，他十分严苛和凶狠，但是对于底层的老百姓，他却是爱民如子，并且允许百姓直接举报明朝官员的违法乱纪行为。正是因为他如此的开明，使得他在后世普通老百姓心中，是一位好皇帝。

笔者认为，在中国古代历史上，像朱元璋这样敢于打击地主阶级集团，并且维护民众利益的皇帝，其实是很少的。就凭这一点上，他其实都应当受到后世的推崇，虽然他在处理贪官污吏的手段上比较残忍。但他的残忍却换来了明初清正廉洁的局面，实属不易。