司马曜的突然登基让留守京师的桓温心腹郗超很没面子，但也无可奈何，他毕竟只是桓温的首席谋士而已。

于是郗超愤然出奔桓温处。一见面就数落起谢安等人来：“明公，本来先帝的遗诏是让你把持朝政，必要时可取而代之的，可这样的好事全让谢安王彪之和王坦之三人给搅黄了！”

桓温篡位没有得逞，大失所望，十分怨愤，听从郗超的建议，就带兵进入京都建康。大军驻扎在京师南边十五里外的新亭，由于桓温来势汹汹，目的不明，所以许多朝廷官员都心惊胆寒，都认为桓温要诛灭旧臣，发动兵变。

果然，桓温要文武百官出城相迎，并点明要谢安和王坦之到帐中接受质问，倘若会晤情况不妙，便斩杀此二人，再入主朝廷。王坦之害怕极了，并问谢安有何对策。谢安淡定自如地说：“晋祚存亡，在此一行。”随后向褚太后辞行，与王坦之一起赴宴。

京师南郊的新亭，桓温军中，擂鼓声声，一派萧杀之气。王坦之被这气氛给吓得脸色苍白，汗流浃背，惊慌失色地连手版都拿倒了。谢安看着身边的王坦之，笑了笑，随即拉起王坦之的手，神情飘逸，踱步前行。桓温端坐在帐外的帅案前，见谢安他们走近，便喊道：“安石，远道而来，坐吧。”谢安笑着说：“皇宫离新亭不过十余里，何谈远道而来？”

入座后，谢安用手指了指围得像铁桶一样的士兵，说：“有句话说，诸侯有道，守在四邻，你今天入朝，召见大臣，布置这么多的士兵是什么意思？”桓温一下子被谢安给震住了，他是个爱面子的人，反觉不好意思，惭愧地说道：“我也是不得不防范着点。”于是赶紧撤去原先藏在帐后准备行刺的兵士们。

这时候，一阵风吹开了帐子，谢安笑着说：“郗超可谓入帐之宾。”原来桓温让郗超藏在帐子中听他们谈话。郗超从帐后走出来，这个一向以足智多谋著称的人尴尬地说：“看来什么事都瞒不过谢公。”

“桓公您兴师动众，是为太子登基的事而来？”

“正是这个意思，毕竟老夫是大司马，先皇驾崩新皇登基，如此重大事宜怎么不通知老夫前来主持？朝廷还有没有把老夫放在眼里！”

“啧啧，您好还意思说这个。”谢安接过话茬说，“先皇病危时连下四道诏书邀请您来朝廷主政，都被您给拒绝了，何来的不曾告知您？怎么了，现在后悔了？”说完，谢安哈哈大笑。

桓温脸上红一阵白一阵的，一时无语。谢安马上改口说，“哈哈，我们今天不谈这个，专门叙旧、叙旧。”

谢安擅长“洛下书生咏”，他有严重的鼻炎，鼻音很重。京城名流喜欢谢安这种吟咏的风格而不能企及，有人还专门用手掩住鼻子来模仿谢安吟咏的声音。此时，谢安当场作了一首《洛生咏》，是咏浩浩洪流的。桓温被谢安的旷达风度和自若本色迷住了，与王坦之、谢安二人开始聊风月、聊典故、聊玄道，把酒畅谈一番才散。

一场原本剑拔弩张命悬一线的干戈就这样烟消云散。不过另一场你我厮杀拉开序幕。

“谢大人、桓大人，大事不好！”一穿着御林军服装的兵士踉踉跄跄地疾跑进来，禀报道：“大事不好，大事不好了，皇宫被贼人攻陷了！”

什么？！桓温、谢安、王坦之三人几乎同时站了起来。“备马！快随我回宫救驾！”谢安大声喊道，马上夺门而出。

原来是来自彭城的天师道教徒卢悚率众叛乱，攻入皇宫。就在谢安等人前往新亭时，卢悚率领兵众三百人，在早晨攻打广莫门，诈称海西公司马奕回来了，从广莫门突入宫殿的庭院，四处烧杀起来，夺取武器库中的盔甲兵杖，并直逼云龙门，守卫云龙门的卫士十分惊骇，不知所措。

谢安和王坦之召集来护卫宫廷的内卫本就人数不多，今日又派了半数前去新亭，宫中所留不过百余，防卫薄弱已极；又遭卢悚贼众突袭，猝不及防之下丢盔弃甲，节节败退。

情势十分危急，褚太后听到消息后，立即吩咐内侍通知皇宫御林军分两批，一批死死保护皇帝，一批尽快将贼军围住，以免杀伤扩大，诏令驻扎在皇宫附近的游击将军毛安之前来救驾，还马上派人飞驰新亭，诏令谢安他们马上回来驰援。

好在内侍皆是忠心之人，虽败不乱，保护着皇帝直退到了云龙门之后，仗着云龙门一带地势狭窄、宫墙高大，大伙儿先顶住了门，继而在高墙上射箭御敌，总算稳定了形势，没让贼众再杀进来。

游击将军毛安之见发生了祸难，接到太后口谕后，立即率领兵众直接开进云龙门，亲身奋力搏击；左卫将军殷康进入止车门，与毛安之一起讨伐斩杀他们，打死贼党数百名。

结果等桓温谢安急急赶回去，拉上部队至建康宫救驾，正打算血战一场，却发现敌人不但人数不多，战力也只是稀松平常，此刻久攻云龙门不下，反被射倒了不少，早就士气低落，阵脚散乱。于是桓温帐下的骁骑军一轮冲击，贼众便如冰雪消融，瞬间七零八落。

一炷香时间，建康宫里的叛乱即告被镇压。数百贼人十成死了八成，余人包括贼首卢悚在内，尽皆被俘，只有许龙趁乱匿去无踪。

谢安不敢怠慢，命令御林军众将士仔细搜寻宫中，以防尚有贼人隐匿；又分派人手四处灭火、清理宫室。

这究竟是怎么回事呢？原来东晋时期有一种教派十分繁盛，就是天师道，不但拥有大量底层民众信徒，而且得到了统治阶级的尊崇，上至皇室中人，下至许多世家大族子弟，譬如琅琊王氏、孙氏、陈郡谢氏、高平郗氏、义兴周氏等等，不一而足，皆奉其道义。只是其内部组织松散，良莠不齐之下，每多生事。卢悚本不过是个普通教徒，然而此人脑子灵活，最擅搞事，根本就是个妄人，他自称大道祭酒，在彭城聚集徒众八百多家，从此野心日增，生起了“做一番大事”的想法。

他听说司马昱病危，立刻感觉到自己的机会到了，他先是派遣弟子许龙跑去吴县(今江苏省苏州市吴中区、相城区一带)，来到海西公司马奕府上，诈称持有太后密诏，请司马奕复辟。司马奕心动了一下，亏得家中有个侍女极有见识，发现此事定然有诈。许龙说：“大事快要成功了，怎么能听妇女的话呢！”司马奕说：“我获罪在此，有幸蒙受宽赦，岂敢轻举妄动！而且太后如有诏令，就应该让官属前来，为什么只派你来呢？你一定是要作乱！”接着就喝令左右的人把他捆起来，许龙害怕了，转身逃走。司马奕马上将此事上报给负责监督他的吴国内史。

许龙将情况反馈卢悚，此时，恰逢桓温自姑孰匆匆出发，百官尽数出城往新亭相迎。卢悚仰天狂笑：“此天助我也！建康空虚至斯，此时不动，更待何时？”

卢悚竟敢冒天下之大不韪，聚众冲杀皇宫，可谓罪大恶极。桓温将其定性为“妖人”，即刻斩首示众，并诛其族；追随他的信徒同样推出斩首，一个不留；又派人前往吴县，追查海西公是否参与了此次变乱。

百官听说叛乱已经平灭，纷纷钻出头来，向着建康宫汇集；太后带着新君回到太极殿，主持举行了大司马还朝后的第一场朝会。

卢悚叛乱平息后，司马奕越发小心谨慎，故意沉溺酒色之中，整日里喝得烂醉如泥，不问世事，免得桓温再对他生出疑心。先前桓温诬他生了阳痿，司马奕也甘于屈辱，但有妻妾生下孩子，他便全部溺死。时人闻之，皆心生哀怜，桓温也不再对之防备。虽说过得如此凄惨，但也正因如此，司马奕居然活到太元十一年（386年）才去世，时年四十五岁，也算是有个善终。这是后话，按下不表。皇宫