文：立早闲人（白马晋一原创团队成员）

袁术在汉末乱世中展现给世人的面孔，大多是狼子野心，多行不义，败坏天下，涂炭生灵，最终倒在汉末称霸天下的道路中，落得一个可悲又可笑的下场。然而袁术在争霸路上，得益于早年在诸多职位上历练过，其博弈水平仍不失为一方诸侯的水准。特别是试探诸如刘表、袁绍等诸侯的态度时，用索马借粮之最为平常的方法，一日了然就辨别出是敌是友。

袁术在向新取得冀州的袁绍索马千匹不成后，竟又向与自己接壤的东南荆州刘表借粮二十万。《三国演义》原著是这样记载：又遣使往荆州，问刘表借粮二十万，表亦不与。术恨之，密遣人遗书于孙坚，使伐刘表。

袁术，一个占据显赫富庶，人口众多，钱粮充足的南阳、汝南和江淮一带的诸侯，却四处向人索马借粮，着实让人费解。而后细想，方知袁术原来是醉翁之意不在酒，其真实用意就是以要马借粮的名义，试探袁绍刘表的态度，辨别出是敌是友。

换作平常百姓家，借钱是基于双方关系好的情况下进行，还得考虑两方面，即一方面，对方有钱。这还要分三种情况，即第一种，特爽快就借钱，还会多借一些；第二种，不借一丝一毫；第三种，不借太多，达不到所借之数；另一方面，对方没钱。这还要分两种情况，即第一种，自己没钱，找别人借钱来转借；另一种，真没钱，无能为力。而争夺天下的诸侯，索马借粮就没有平常百姓家借钱那么简单。袁术找袁绍索马向刘表借粮，目的不是在要马要粮而是在试探袁绍刘表的态度。这态度决定今后争霸的方向与出路。

袁术向刘表借粮，无非有三种可能。

即其一，袁术与刘表是盟友关系。盟友，一荣俱荣，一损俱损。一旦一方被灭，另一方也很难独存。唇亡齿寒，保住袁术，就是保住刘表的屏障。因此，不用袁术遣使到荆州借粮，刘表就主动借粮给袁术。

其二，袁术与刘表是敌我关系。袁术是刘表的敌人。刘表再傻也不会借一粒粮给袁术。借粮给敌人，简直是养虎为患，自食其果。

其三，袁术与刘表即不是盟友关系也不是敌我关系。那借粮与否就要看当时的形势。如刘表有求于袁术，心甘情愿借粮给袁术；如刘表无求于袁术，无可厚非就拒绝袁术的无理要求。因此，找人借钱跟袁术向刘表借粮还是有一定差别。刘表会不会借粮给袁术，与袁术的个人品德及仁爱之心都没有关系，只与个人的根本利益息息相关。

袁术找袁绍索马向刘表借粮，一下子就试出袁绍和刘表既不是盟友，也不是结盟的拉拢对象，甚至还是利益相冲者。袁术在向袁绍刘表进行试探时，选择的东西也很巧妙。马匹是冀州特产，有冀马之别称。荆州物产丰富，是重要的产粮区。差不多在同时期，鲁肃一人就能拿3000石粮（只是家中的一半）借给周瑜。3000石粮就是36万斤。那20万粮对一个荆州而言，就是小菜一碟。可刘表就是不借给袁术。因为借粮给袁术，往小了说是浪费，没有利润而言；往大了说，是资敌，是自取灭亡。袁术索马借粮不成倒不要紧，却夹在两者中间。一旦战事又起，袁术就只有灭亡的份。因此，袁术要未雨绸缪，先下手为强，甚至要寻找别人来组成新的联盟对抗袁绍刘表。

袁术向刘表借粮，其目的不在那点粮食，而是在试探刘表的立场。刘表不借粮，一下子就试探出刘表的立场和态度。