杨玉环（公元719年6月22日－公元756年7月15日），号太真。姿质丰艳，善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家。其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。

她先为唐玄宗儿子寿王李瑁王妃，受令出家后，又被公爹唐玄宗册封为贵妃。天宝十五载（756年），安禄山发动叛乱，随李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，杨玉环于六月十四日，在马嵬驿死于乱军之中，香消玉殒。

杜甫有《哀江头》诗：“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得。清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。人生有情泪沾臆，江花江草岂终极！”、白居易形容她“温泉水滑洗凝脂”、“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。李白的《清平调》则说她"云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。“

1.《杨太真外传》载：（天宝）十载上元节，杨氏五宅夜游，遂与广宁公主骑从争西市门。杨氏奴挥鞭误及公主衣，公主堕马。驸马郑昌裔扶公主，因及数挝。公主泣奏之，上令决杀杨家奴一人，昌裔停官，不许朝谒。于是杨家转横，出入禁门不问，京师长吏为之侧目。故当时谣曰：“生女勿悲酸，生男勿喜欢。”又曰：“男不封侯女作妃，君看女却是门楣。”其天下人心羡慕如此。评曰：既“侧目”，也“羡慕”。侧目的是家人跋扈，羡慕的是一人得道，鸡犬升天。

2.《明皇杂录》载：杨贵妃尝以假髻为首饰而好服黄裙。天宝末童谣曰：“义髻抛河里，黄裙逐水流。”评曰：《新唐书》称为”服妖“耳。服饰怪异，在古人看来，必生变故，故称。居然能惹得时人编入童谣传之，似有厌憎之意。

3.《国史补》载：玄宗幸蜀，至马嵬驿，命高力士缢贵妃于佛堂前梨树下，马嵬店媪，收得锦靿一只。相传过客每一借玩，必须百钱，前后获利极多，媪因至富。

妲己、夏姬、孟嬴 、骊姬、南子、甄宓、萧皇后、沈珍珠、大小周后，都比杨玉环可怜多了，杨玉环除了给娘家人要好处意外，几乎没做什么对国家人民有意义的事，但是她的名声其它古代女性要好的多。

杨贵妃虽然不是红颜祸水，但也绝不是一个贤妃。要知道，中国古代的后妃并不是一般的妻子，而是一种政治身份。人们对后妃的要求并不是不参政，而是以合理的方式参政。

大家都知道汉朝的班婕妤。当时汉成帝宠幸她，想要带她一起乘车，班婕妤坚决拒绝了。她说：“据我所知，凡是有为的皇帝，身边一定总跟着贤臣，只有桀纣那样的昏君才整天带着女人出入。如果我和陛下一起乘车，不是有损陛下的名声吗？”

这才是贤后、贤妃的榜样。而杨贵妃呢？她虽然很少干政，但是就现有史料来看，她也从来没有劝导过皇帝要勤政，这难道不是她的失职吗？事实上，杨家一门能够飞扬跋扈，在很大程度上不也是和她的纵容有关吗？这样看来，传统史学一提到女人就是红颜祸水固然不对，但是，一味强调杨贵妃的无辜恐怕也有失偏颇。

杨贵妃是一个悲剧人物。她没有政治城府，也没有政治欲望，她只是一个爱好唱歌跳舞、爱好享乐的单纯女子。如果能够始终和寿王生活在一起，她本来可以过一种平凡而幸福的生活。但是，她始终难以把握自己的命运。无论是成为玄宗的贵妃，还是最后横死马嵬驿，都不是她自己的选择。

关于的她的影视作品数不胜数， 而饰演杨贵妃的角色的女星也被网友大肆的争议着，而争议的主题无非是名声如此不好的杨贵妃为什么那么多明星争着扮演？

杨贵妃作为一个历史人物，有多大的成分是生活在历史中的，后人本来很难推测猜度。就距离其时其境比较近的记述来看，杜甫的《丽人行》写于唐玄宗天宝年间，记述的只是杨贵妃及兄妹春游的豪华场面。相隔不久之后，被文人以史或笔记、传奇的方式记述的杨贵妃与民间传说混杂在一起，不知道在哪儿加上一笔就会变成进一步演义的依据。《新唐书·五行志》说她好穿黄裙，平常给她绣花做衣服的就有700专工，她还喜欢戴假发，因为当时流行高发髻，戴假发可以使头发高耸蓬松，这是说她好美，但没有什么笔墨说她美艳。

从《长恨歌》到《长生殿》，如果说在这些来自当时传闻的记载中，杨贵妃是琐碎而生动的，白居易《长恨歌》里的杨贵妃则已经是生活在文学化的传奇里了。唐时有新兴的传奇、说唱等文学形式流行，白居易的弟弟就是传奇写手，他本人也是说唱文学的爱好者。一日，白居易和其友陈鸿说起民间流传的杨贵妃故事，两人相约来写这个故事，陈鸿作了传奇《长恨歌传》，白居易作了《长恨歌》。有一种说法说《长恨歌》就是《长恨歌传》中唱的部分，所以其中的抒情色彩更多，白居易自己也说“一篇《长恨》有风情”。

后来戏曲中的杨贵妃形象主要都是根据《长恨歌》来编写的。早些时间虽然也有杜甫《丽人行》，其中完全没有情的成分，《长恨歌》不仅有风情，而且因为白居易与传奇、说唱的一层关系，使他的《长恨歌》本身就具有民间流传的潜质。杨贵妃故事最完整、最完美的体现当属洪升的《长生殿》。《长生殿》写于康熙二十七年，洪升自道：“借太真外传谱新词，情而已。”

宋明以来，在杨贵妃之外，文人们还塑造了一批同样无须征服的精品妓女形象，由于她们精于琴棋书画，在趣味上和表达能力上都脱离了下层、卑贱的社会品级，使她们的诱惑力变成可供观赏的，被玩味的。在被迷惑的同时，文人们似乎不堪忍受她们不贞不洁的实际境况，往往为她们附加上另外一种贞洁，杨贵妃与明皇生死不离。但这些精品们职业上的公共性不能与某人生死不离，于是就写她们对朝廷的忠贞，从明末八大中的李香君、柳如是一直到清末的赛金花，民初的小凤仙，构成了这样一条完整的线索。既要她们可以被观赏，人尽可及，同时又要他们在另一个层次上的忠贞。这难道不是自欺欺人的文人们对女性的想象，并由此设计了关于美人的观念？