金银天然不是货币，但货币天然是金银。——马克思《资本论》

前半句话的意思是，金银本来只是属于矿产资源，是自然形成的，它们本身是没有货币属性的，而是后来人类为其附加的货币属性。

后半句话的意思是，货币是人类为了方便交易所创造出来的东西，它在自然界本身是没有的，而金银因为它特殊的属性，成为了充当货币的最优选择，当金银被固定成为一般等价物时，货币就产生了。

从这句话里可以看出，金银和货币其实是两种不同属性的东西，一个是自然产生，一个是人为创造，那到底经历了什么，使得它们之间产生联系的呢？

一、原始社会以物换物

原始社会人类还比较弱小，以部落为单位群居生活，靠捕猎和采集为生，过着自给自足的生活，随着生产力的发展，在满足自己所需的同时，又有了一些剩余的产品，这时就产生了交换的需求。有的部落擅长捕猎，而有的部落擅长采集，剩余的产品又不宜存放，临近的部落自然会产生产品交换，随着临近加入的部落越来越多，人们规定了固定的交易时间还有地点，交易也从以部落为单位，逐步发展到以个人为单位，初期以物换物的集市形成。

二、一般等价物的出现

以物换物的弊端就是，你想用自己的产品交换别人的产品，但是别人不一定想要你的产品，这时候就需要通过更多的人去交换更受欢迎的产品，这种受大多数人欢迎的产品逐步变成一般等价物，成为物品交换的一种媒介。

牲畜、兽皮、五谷、布帛、羽毛、贝壳等都充当过一般等价物出现在早期交易时期，它们中的多数都因不易携带、容易腐烂、难以分割等各种原因被逐渐淘汰下来，而贝因其坚固耐用、便于携带、方便计数等特点，被择优留下来，并被广泛使用且沿用了很久。

有意思的是，东西方都用贝壳做过一般等价物，因为当时的交通运输很不发达，贝壳又只能在海边才能得到，谁也不可能在家刨地刨出一堆贝壳来，所以在内陆大家都用贝壳，以至于在中国的汉字中，跟钱有关系的字都带有贝，例如财、购，赐、贵、贫、贪等，可见以贝为代表的一般等价物融入了日常的产品交换中，它变成固定能够交换所有物品的产品，充当了货币的职能。

最后我们提一个有意思的问题：以贝壳为货币的时代，海边住的人岂不是会变成富翁？

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