在中国历史上，从秦始皇建立秦朝开始，到历史上最后一个王朝清朝，其中出现过很多帝王，他们以天子自称，是古代封建社会最高统治者的称呼，他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子，所以他们说的话是一言九鼎的。

有时候天子为了传达旨意，但是自己又不能随便走，于是就有了圣旨的出现。圣旨象征着天子的权力，也代表着天子的权威，圣旨一出现，就表示天子的来临，任何人都是服从。但是圣旨也分等级，等级越高，说明代表皇帝宣布圣旨的官员等级高，接受封赠的官员官衔也高。

我们现在再看古装影视剧的时候，每当皇帝旨意下完，就会有太监来宣读旨意，其中第一句就是“奉天承运，皇帝诏曰”，这八个字让大家耳熟能详，那么，是否真的在皇帝的圣旨上皆由这八个字开头呢？在秦始皇统一天下以后，自己觉得王已经不能满足自己，于是称为皇帝，自称朕。

命为制，令为诏，其玉玺上就刻有“受命于天，既寿永昌”，以昭示其合法性。看来“皇帝”、“诏”是秦始皇最早使用的。汉承秦制，逐步建立起了一套完备的皇帝制度。“诏曰”这两个字则最早用于汉代的帝王文书中，之后一直被历代帝王沿用下来。但是“奉天承运”直到明朝才出现，是朱元璋发明的。

朱元璋称帝以后，在南京修建了一座非常宏伟的宫殿，其中最大，最重要的宫殿就是“奉天殿”。所以后来朱元璋让人宣读圣旨会有“奉天承运”这几个字，就是来美化自己的出身，让人们觉得我是上天派来的，让我来管理你们。

看看现在的影视剧，不管是秦朝汉朝，还是唐朝宋朝古装剧，我们发现有人宣读圣旨，里面都有“奉天承运，皇帝诏曰”，其实这是错误的。他们断句还断错了，应该是“奉天承运皇帝，诏曰”，或者不断句“奉天承运皇帝诏曰”，这让才是正确的。