近代历史上，中国有鸦片战争，日本有“黑船事件”，中国被英国撬开了大门，日本被美国撬开了大门，同是闭关锁国，同样沦落为被人鱼肉的境地，日本却能绝地反击，强势崛起，反过来追着中国打，为什么?中国和日本的很多专家，都冥思苦想、上下求索，总结出很多原因，至今也是我国中学历史的考点。

但有一个日本作家总结的原因，在历史学家眼里很无厘头，也很小众，但值得每一个中国人深思。这个日本作家就是敬上靖，他指出日本能够在近代称霸亚洲、狠虐中国，要归功于中国的一样法宝——《海国图志》。

《海国图志》是魏源在《四洲志》的基础上著就的，用了整整11年，内容很强大。全书向读者传达了一个明确的思想：要想战胜对手，首先要搞懂对手为什么强大。文字通俗易懂，深入浅出，配以插画，向读者讲述了各国的政治、经济制度，简直就是一部通俗版的治国宝典。

这样一本书，一经传入日本，迅速蹿红，50年里此书的日语版再版数十次，成为19世纪日本的天价畅销书。甚至有人为了得到一本正品原搬不惜冒着生命危险，远渡重洋偷渡到中国，一代日本精英成了《海国图志》的铁杆粉丝，比如坂本龙马、东乡平八郞、横井小楠、伊藤博文等。

当时《海国图志》火到什么程度?连日本的电视剧都有此书的桥段，有志青年侃侃而谈时，手里必然少不了这本奇书。《海国图志》堪称高大上的标配，是日本青年装13的必备利器。总之这本奇书让日本人很认账，让苦闷、求索中的日本人看到了未来的希望。

日本人看到这本书后，一边贪婪地学习，一边很是着急，急什么呢?用伊藤博文的话说：中国都写出《海国图志》了，我们不加速行吗?总之日本人通过它开始彻底地睁眼世界，很快掀起一场明治维新，杀伤力值满格，强势崛起后将中国踩在脚下。有人不以为然，一本书而已，杀伤力能有多大?很多日本人的回答是：相当巨大!

既然《海国图志》如此好，为什么中国就没有强势崛起呢?这不免让人想到当年梁启超的郁闷：大清自己走宝，却益了日本。

魏源当初对《海国图志》报以很大的期望，认为中国读书人300万，销量肯定低不了，但结果很惊人，几乎无人问津，只印刷了区区几千册，三年的时间只卖出了一本。为何?只能说当时所谓的文化精英——士大夫们太守旧、太迂腐，见到书中赞美“夷狄”接受不了，总之没有触动思想界，甚至有人主张将此书查禁烧毁。

甲午战争之后，日本首相伊藤博文来到中国，有人向他请教日本崛起的经验，他哭笑不得：问我不如去看你们的《海国图志》!不得不说，墙内梅花墙外香，悲哉!