“天龙八部”出于佛经，有“世间众生”的意思，寓意象征着大千世界的芸芸众生，背后笼罩着佛法的无边与超脱。

小说《天龙八部》以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行审视和描写，展示了一幅波澜壮阔的生活画卷。

小说中的男猪脚萧峰、虚竹和段誉三人义结金兰，最终萧峰官拜南院大王，受封楚王；虚竹是西夏驸马、逍遥派掌门；段誉成为了大理国皇帝，那到底三兄弟谁才是真正的人生赢家？

一、萧峰

萧峰，原名乔峰，生于辽国，长于大宋，实为契丹人，他的生父为辽国珊军总教头萧远山，因受奸人所害骨肉分离，萧峰周岁时被寄养在少室山下的农户（乔三槐夫妇）之家，取名为乔峰。

萧峰智勇双全、胆略过人、豪迈飒爽、不怒自威，曾任江湖第一大帮丐帮帮主，期间掌管丐帮八年，一直率领丐帮以帮助北宋抗击外敌为己任，其间吒叱风云，是领导武林群雄的泰山北斗，在身世揭秘后被迫退位。来到辽国，途中结识了女真族英雄完颜阿骨打，并在辽国助义兄辽帝耶律洪基平息叛乱，官拜南院大王，受封楚王。

然为两国和平，不愿百姓生灵涂炭，萧峰拒任平南大元帅一职并阻止辽帝攻宋，胁迫耶律洪基下令，终生不许辽军一兵一卒越过宋辽疆界，换回两国数十年和平，之后以断箭自尽于雁门关外，享年三十三岁。 萧峰一生有情有义，对爱情坚贞，对国家和民族忠诚，人生经历坎坷悲壮，其胸襟气吞山河，他提倡人道和平，选择为拯救世人而自我毁灭，是一个心系苍生、悲天悯人、思想境界超越国界和民族的悲剧英雄。

二、虚竹

虚竹本是少林寺内的无名小僧，性格木讷老实、但记性甚好。相貌丑陋，浓眉大眼、鼻孔上翻，双耳招风、嘴唇甚厚，又不善于词令。误打误撞破解了苏星河的珍珑棋局，成为逍遥派掌门无崖子的关门弟子，得了无崖子修炼了七十余年的内力，并成为逍遥派掌门。

后遇三十六洞洞主七十二岛岛主欲害武功不在的童姥而挺身相救，被童姥施计所逼破荤戒并和西夏公主李清露破色戒。 西夏皇宫冰窖内，虚竹在天山童姥和李秋水拼斗时无意得到二者九成内力，童姥死后被传为灵鹫宫宫主，因解三十六洞洞主和七十二岛岛主生死符而使众人真心降服。少室山上先后斗败鸠摩智和丁春秋，挽回少林声誉，同时得知自身身世，却不料悲剧迭出，父母先后归天。为救大哥萧峰与段誉等江湖豪杰共赴大辽，一行人直逃到雁门关下，却不料萧峰自毁以救国救民。最终携李清露隐居天山缥缈峰灵鹫宫。

虚竹虽然是身不由己的典型，他一生至高无上的目的，不过是想在少林寺中当一个普通的僧人，可是命运却安排他成了灵鹫宫的主人，不但统率数百名女人，而且也成了三十六岛、七十二洞的主人，其地位和少林寺的一个普通僧人，完全无法比较。虚竹自己对这一切，完全没有自己做过选择，也不容许他作选择。看完《天龙八部》之后，常常问：“虚竹如果可以自己选择的话，他会选择什么呢？”没有答案。虚竹是上上人物。

三、段誉

段誉是大理国“镇南王”段正淳的养子（实为段延庆和刀白凤所生）。 他博学多才，英俊善良，但又迂腐固执，厌恶杀戮争斗。因不小心闯入无量山的“琅嬛福地”中，从洞中一尊玉像处习得“凌波微步”和“北冥神功”。后在曼陀山庄内遇见样貌酷似“神仙姐姐”的王语嫣，而情种深种。少室山上与萧峰，虚竹并肩相战，使六脉神剑单独击败慕容复。随后奉父命前往西夏参加银川公主招亲，巧合下却在枯井内与王语嫣互诉衷肠。回大理途中，因慕容复和段延庆诡计，段正淳和其众情妇被捉，纷乱之中刀白凤和段正淳先后自戕而死。而段誉也从母亲口中得知了自身身世，悲痛万分之际放任段延庆离去。为救萧峰，段誉与虚竹等江湖豪杰共赴大辽，却难阻其雁门关下自毁救国救民。

最终携众美回归大理国，归途中路遇因帝王梦屡屡破碎而疯的慕容复，不胜感叹。登基之后去除民瘼，身体力行，成功治理天花疫情，受到大理百姓尊敬与推崇。在位四十年，后避位为僧，传位于子段正兴，世称大理宣仁帝。

金庸先生说：如果在我的小说中选一个角色让我做，我愿做天龙八部中的段誉”，“他身上没有以势压人的霸道，总给人留有余地。

那么萧峰、虚竹和段誉三兄弟谁才是真正的人生赢家呢？有人肯定会说是虚竹和段誉，两人都抱得美人归，一个是西夏驸马兼逍遥派掌门、灵鹫宫宫主，一个是大理皇帝，而乔峰不但失去自己的爱人阿朱，还最终选择自尽于雁门关外。

但好多人不禁会说我最敬仰的人是萧峰，顶天立地，担当天下，为民族和平可以气壮山河的一死。就连金庸先生自己也说：郭靖、乔峰是我最喜欢的男子汉。

倪匡曾说：金庸笔下的英雄人物极多，但若论意气之豪迈，行笔之光明，胸襟之开阔，唯有乔峰。乔峰堪称是人中之龙，而且他和郭靖全然不同，郭靖完美，但看来看去是一个假人，乔峰完美，看来看去，总是一条凛凛大汉，就在你的面前。