第一次世界大战中规模最大的一次会战，时间发生在1916年 6月24日到11月18日间，英、法两国联军为突破德军防御并将其击退到法德边境，于是在位于法国北方的索姆河区域实施作战。双方伤亡共计130万人，是一战中最惨烈的阵地战，也是人类历史上第一次把坦克投入实战中。英国采用的是“马克l型坦克”。 因此残酷性被称之为“索姆河地狱”

在 福煦将军的统一指挥下，法国法约勒将军的第6集团军和英国 罗林森将军的第4集团军，负责突破囤驻在富科库尔、埃比泰讷（40公里）地区的德国冯·贝洛将军之第2集团军的防御阵地；并运用骑兵兵团向法军负责的 佩罗讷、 莫伯日和英军负责的巴波姆、 康布雷等地打开突破口。英、法联军共有32个步兵师和6个骑兵师，2189门火炮，1160门迫击炮，约300架飞机；德国第 2 集团军则有8个步兵师，672门火炮，300 门迫击炮和 114 架飞机。德军防御由3道阵地组成，全纵深为7～8公里。

双方准备了5个多月，首先进行7天的炮击，虽然几乎完全摧毁德军第一阵地，部分摧毁第二阵地，但失去了进攻作战在战术上应保持的主动性。

而英军第一次使用新式兵器－坦克（共 49 辆坦克，实际参战仅 18 辆），配合步兵进攻，推进了 4～5 公里。这是战争史上第一次使用坦克，对守备方的德国步兵产生了心理震撼，使他们放弃阵地不战自退。但由于坦克的技术与装备尚未完善，加上战线宽广（10 公里 18 辆坦克），仍然没有达成打开突破口的作战目标。战术层级的运用成功并未能引导作战胜利。虽然英军后来又使用了两次坦克，同样收效不大，倒让德军开始学习如何对付敌方这个庞然巨物。

而在此战中，德国制造的 马克沁重机枪出足了风头，成了血雨腥风制造者，它是索姆河战场上凶残的杀手。无数的英、法联军倒在 马克沁重机枪枪口下，成了它的牺牲者。马克沁重机枪是由英籍美国人 马克沁于 1884 年所发明。后来马克沁重机枪经过改进，弹药改用了无烟药子弹，威力强大。

1908 年，德国人又对马克沁重机枪进行了改进，制造了MG－08 式德国马克沁重机枪，英、法两国的陆军部队中没有装备重机枪，才使得英、法联军在索姆河战役中损失惨重。在一战中， 重机枪称霸于陆战场，被称为最具威慑力的陆战武。德国