有人说，战争是矛盾斗争表现的最高形式及暴力手段，是敌对双方为达到一定目的而进行的战斗；从某种意义上来说，战争其实就是自然界中解决问题的最暴力的手段。但不论是人类还是其他族群，发动一场战争的最根本原因，基本都是为了掠夺资源。

纵观古今中外的战争，处理战俘都是一个难题。战俘是战争的必然产物，但对待战俘的态度，中西方的观念却截然不同——西方人认为，战俘不等于叛徒，也是为国家受苦的人，应该受尊敬；但中国人却认为，被俘就是军人的耻辱，绝对不能屈服于敌人。

正是因为中国人“宁为玉碎，不为瓦全”的态度，导致战俘的处理问题比西方要麻烦许多。特别是在古代，哪怕是身经百战的将军，也不能保证自己能够处理好战俘，经常都是“关着浪费粮食，放了害怕资敌”，所以也就有了坑杀俘虏现象的发生。

在中国历史中，载入史册的将军不少，但鲜有如白起一样能够封神的存在——长平之战，坑杀四十万降卒，从而获得了“杀神”的称号。可是，白起此举非但没有实现击垮赵国人心理防线的目的，反而让赵国人同仇敌忾，一起奋起反抗起来。

后人在为白起的举动或佩服或谴责时，也会有一个疑问：为什么白起就能够将四十万赵军坑杀？面对远少于自己人数的秦军，四十万赵军怎么就不反抗呢？

其实，这种情况在现代战争中更为常见。人们可能都熟悉一个场景：兵败之时，日军为了武士道精神，大多会破腹自尽。但是，即使是这样一群被战争妖魔化的人，在成为苏联的战俘时却很“老实”——五十万人被几千苏联士兵看押，却无人反抗。

既然不反抗也是死，那为什么没人起来反抗呢？原因其实很简单。并非无一人反抗，但首先站出来反抗的人都死了，或因畏惧死亡被吓破了胆，或因不想死得不明不白，才会有几十万人被几千人坑杀的情况发生。

再则，没有人去当“出头的鸟”。如果有人站出来号召大家奋起反抗，并且能够躲过看押人的监视，制定出周密的计划，或许就能够成功了。可现实情况是，在战俘中，鲜有这种能够带领大家一起反抗的人，大家都随波逐流，大家都没了勇气。