孛儿只斤·忽必烈（1215年—1294年），即元世祖，成吉思汗子孙，监国托雷第四子，蒙哥弟弟，大蒙古国的末代可汗，同时也是元朝的开国皇帝，蒙古尊号“薛禅汗”

1271年忽必烈 取《易经》“大哉乾元”之义，建国号为大元，确定以大都为首都。

1251年忽必烈长兄蒙哥登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗,忽必烈被任命为总理漠南汉地军国庶事，他先后任汉人儒士整饬邢州吏治，立经略司于汴梁，整顿河南军政，并屯田，学习儒家思想治理，收到积极效果。1253年，受京兆（今陕西西安）封地。同年，忽必烈受命与大将兀良合台远征云南，灭大理国，完成对南宋的战略合围。1258年蒙哥兴师伐南宋，授命忽必烈代总东路军。1259年9月，蒙哥在合州前线病逝，至此开始了于弟弟阿里不哥开始了长达四年的汗位之争1263年获胜。

统一全国后，整治官吏政治军事。1274年命伯颜大举伐宋。1279年最后消灭了流亡在崖山的南宋残余势力，完成了全国的大统一，结束了唐末以来370多年的分裂局面，第三次重新统一中国（第一次为秦汉时期，第二次为隋唐时期）。但忽必烈接连派遣军队远征日本、安南、占城、缅甸与爪哇，都遭到失败。

忽必烈时期也开启了，诸汗国于宗主国的不合（只有利儿汗国支持）。

汉人在忽必烈时期政治方便得到极大的认可和重用，任汉人儒士整饬邢州吏治，儒家思想整理天下：治乱之道，系乎天而由乎人，以马上取天下，不可以马上治，减赋税差役，劝农桑，兴学校等。

在位期间，忽必烈注意选用人才，不分民族种族界限，与儒家保持良好关，效仿汉人制度，建立各项政治制度，设立“司农司”、“劝农司”等专管农业的机构。开创我国省制之端，发明了“钞”即纸币。各各宗教相处融洽。

忽必烈作为一个征服者必定是会给给被征服地区的人民带来了浩劫，但在总体还是很不错的，促进宗教传播融合，完善制度。