（电视剧《太平天国》，曾国藩）

毛泽东和蒋介石都高度评价过曾国藩。毛泽东在青年时期潜心研究曾氏文集，得出了“余于近人，独服曾文正”的结论。即使是在他晚年，还曾说：“曾国藩是地主阶级最厉害的人物。”蒋介石对曾氏更是顶礼膜拜，把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，又将《曾国藩家书》常置案旁，终生拜读不辍。

若论军事，曾国藩算不上一个出色的前线指挥官，但他真正擅长的并不是单纯一仗之得失。他认准水师是重中之重，便把相当多的精力都放在了水师组建和发展上。初期的湘军水师在战船数量上无法与太平军相及，作战经验上也很欠缺，因此多次吃过败仗，无论靖港水战还是城陵矶水战，败得都极其难看，不过曾国藩没有气馁，他扬长避短，用陆师来弥补水师的损失，借助陆师赢的空当，迅速对水师进行重新补充，这样一来他的水师虽损失得多，可恢复得也快。

在战略眼光上，杨秀清和他任用的一干将领都落在了曾国藩后面。太平军水营看上去很庞大，却始终只是“虚胖”，整个水营用的还是改造民船，水勇也没有经过多少专业训练，更糟糕的是，他们还不太讲究水陆配合，基本上是各打各的，结果是：水营赢，无关大局，水营输，满盘皆输。

武昌之役，由于石凤魁和黄再兴指挥无能，四千艘战船尚未能投入作战，就被湘军焚之一矩。太平军水营虽曾拥有上万艘战船，但再家大业大，也经不住如此挥霍，眼见得船只和水勇都越来越少，至田家镇之战，秦日纲统领的水营已是太平军仅存的最后一点家底。

（电视剧《太平天国》）

秦日纲到达田家镇后，即全力组织防御，他盯准的是江面，天险嘛，不好好利用，岂不亏了。

最好的办法是截断航道，不让湘军水师从这里开过去。秦日纲在长江上拉起六道大铁链，每道铁链相距数十丈，在铁链下有设置固定的木筏和小船，上面安放火炮，一方面用于拦截，另一方面保护铁链，形成了一道密集火力网。

除此之外，还有杨秀清专门运来的木牌水城，有两岸的土城要塞，再加上铁链前后绵延数十里的水营船队，秦日纲有足够理由认为，他的江上要塞已是固若金汤，湘军水师再怎么牛，也难以从正面穿破这道防线。

秦日纲的逻辑思路是，以江面防御来确保田家镇，但他疏忽了一个地方，那就是田家镇对面的半壁山。事实上，半壁山是田家镇的天然屏障，半壁山若有闪失，田家镇则无藩可恃，湘军完全可以通过这一制高点，用火炮对田家镇进行覆盖式打击。

这一缺漏，让曾国藩抓个正着。1854年11月20日，罗泽南和塔齐布先后聚集于半壁山下，对守山的太平军发动猛攻。秦日纲事先未能在半壁山周围组织起强有力的防御，加之此时两军士气可谓一升一降，所以守军连战失利，三天后，半壁山即告失守。

（电影《投名状》）

犹如做外科手术，曾国藩拿下半壁山后，下一步就是要对江上的铁链动刀，双方的水上特种部队也终于到了面对面决战的时刻。

1854年12月2日，湘军水师在彭玉麟的率领下，向太平军水营发起进攻。太平军的护索水营虽不断放炮，但也构不成密不透风的火力网，在湘军水勇的猛力冲击下，有的太平军小船还未装上炮弹，就被炸沉了，其它人看到湘军如此悍不畏死，也多半开始胆怯起来，纷纷朝岸边闪避。

依靠掩护队不顾生死的护持，敢死队的快蟹终于冲到了铁链旁。

江中铁链，有维系船只的竖链，这个细，用斧头和钳子便足以搞定，最难截断的是连接两岸的横链。

横江铁链古已有之，早在三国后期，东吴便采用了这一防守策略。他们在半壁山上游的西塞山江面拉起铁链，以阻止西晋东进。

晋军大将王濬熔断铁链，从而一举击破东吴自以为牢不可破的江上防线，这就有了历史上著名的“千寻铁索沉江底，一片降幡出石头”。

王濬是怎么熔断铁链的呢，史书中的描述是：制作巨型火炬，长十余丈，宽数十围，中间灌以麻油，当巨型火炬遇到铁链，即可将其熔化。

（千寻铁索沉江底）

彭玉麟打造了相仿的火炬，每一艘快蟹上都放一口装满油脂的大锅，下面装有风箱，将油脂烧到滚沸。水勇冒着炙人的高温，将铁链拉到火焰上进行煅烧。等烧到一定程度，再用铁钳将铁链夹出，放在预先准备好的铁墩上，几个人拿起打铁的劲头，手执利斧，猛砍一番，便能将铁链砍断。

不到两个时辰，六道横江铁链全被砍断。

12月3日，秦日纲率残部败退九江。

为取得这次胜利，湘军付出了很大代价，共战死八百将士。曾国藩在田家镇建立昭忠祠，并撰写了一副挽联：巨石咽江声，长鸥今古英雄恨；崇祠彰战绩，永奠湖湘子弟魂。

但对于曾国藩和他的湖湘子弟来说，这个代价是值得的。经过田家镇一役，太平军仅存的一点水上力量损失殆尽，水营基本瓦解。曾国藩水上定乾坤的深远谋略终见成效，湘军自此完全控制了长江上游。