吕后是汉高祖刘邦的正妻，在楚汉战争中，跟随刘邦过着颠沛流离的生活，还曾被项羽劫持为人质长达28个月。最后刘邦战胜项羽，吕后成为皇后。吕后贵为一国之母，可是在后人心中留下的并不是“母仪天下”的印象，而是“最毒妇人心”。这是为什么呢？

原来，国家安定后，刘邦开始沉迷于酒色之中。他的宠妃戚夫人比吕后年轻貌美，深得刘邦的宠爱，刘邦每次外出都由戚夫人陪侍。吕后被冷落在后宫里,这引起她的不满，并暗中与戚夫人争斗。

刘邦死后，吕后成了太后，她把刘邦所有的儿子封赏—番，送他们各归封国。而刘邦的妃子们统统被打人冷宫。对于戚夫人，吕后更是残忍。她下命把戚夫人的一头秀发一根根拔掉，并让她穿上破衣服戴上铁链去做舂米的劳动，一天一石，完不成就责罚她一百棍。即使如此，吕后还不满意，她把戚夫人的儿子招到长安，用毒酒毒死，又把戚夫人的手脚砍去，挖去眼珠，熏聋耳朵，割去舌头，灌下哑药，制成“人彘”，可怜的戚夫人三天后就被活活折磨死了。

可见吕后手段的残忍，而“最毒妇人心”这俗语就是出自吕后。