忽必烈建立元朝之后，为了向世人展示国力的强盛，于是下令制作了一件玉器，后世之人把这件宝物称之为“渎山大玉海”。

渎山大玉海是一个非常大的贮酒器，由元朝的皇家玉工坊制作完成，重达3500千克。初始的时候被放在琼华岛的广寒殿上，元世祖忽必烈每一次宴请大臣们的时候，都会用它来当作盛酒的容器，多少带有一点炫耀的意思在里面。

意大利旅行家鄂多立克曾经到达过元朝的中国，在他的《东游录》里这样记载道：“宫中央有一大瓮，两步多高，纯用一种称作密尔答哈的宝石制成，而且是那样精美，以至我听说它的价值超过四座大城。瓮的四周悉绕金，每角有一龙，作凶猛搏击状。此瓮尚有上垂的以大珠缀成的网缒，而这缒宽为一扎。瓮里的酒是从宫廷用管子输送进去，瓮旁有很多金酒杯，随意饮用。”

就这样过了很多年，渎山大玉海突然之间消失在宫廷之中，没了踪影。具体遗失时间不明确，有人猜测是元末明初天下大乱的时候丢失了。直到清朝康熙年间，有一位名叫高思奇的大臣发现，渎山大玉海遗落在了西华门外的真武庙中，被道士们用来腌咸菜。据说已经腌了很多年的咸菜了，这实在是令人啼笑皆非，忽必烈下令建造的宝物既然被人用来腌咸菜了！

虽然重新找回了渎山大玉海，但当时并没有拿拿回宫里面，而是继续保留在真武庙中。到了乾隆年间，乾隆皇帝特意赠予寺庙千金，把渎山大玉海赎了回来，安置在团城之上，并且特意建造了一个玉瓮亭摆放。乾隆皇帝雅兴大发，于是写了一首《玉瓮哥》纪念，并且让人刻在渎山大玉海内壁里面。

有一件事情让人百思不得其解，那就是乾隆皇帝当年只是将渎山大玉海赎了回来，却不要了盛放的底座，底座仍然保留在真武庙里，自己又找别人另外刻了一个石座安放。后来也不知道是谁又弄了一个石瓮，摆放在原先渎山大玉海的底座上面，真武庙也因此多了一个外号，名为“石钵庵”。

时间流逝，斗转星移！到了上个世纪六七十年代的时候，真武庙变得破落不堪，存放在真武庙的渎山大玉海石座和后来刻的石瓮，一同转移到了唐代建造的悯忠诗内，也就是今天的法源寺内。

2012年的时候，《国家人文历史》邀请专家盘点中国文物中的“镇国之宝”，渎山大玉海是目前中国存在最早的特大型玉雕，被评为镇国玉器之首。