从秦始皇开始,历朝历代的皇帝,无不梦想着寻找长寿甚至是长生不老的秘方，以期永掌天下大权，享尽荣华富贵。鲜人为知的是，在历史上负有盛名的唐太宗李世民，也因“不死神药”而欲罢不能，并最终为之送命。

唐朝人吃不死药,比当代人吃补药的积极性高上十倍，不足为奇。

当时的长安，恰逢盛世，人们自在的简直不知所以，便想办法要长久的快活，想办法能取得长久快活的灵丹妙药。于是，来自西域、南洋的胡僧，来自道,教名山的方士最吃香，因为他们能炼“不死神药”。

皇帝下帖诚邀，名流登门求教，官员趋前问候，小民望风追随。有一个名叫“那罗迩娑寐”或“那罗迩婆娑”的高僧，是从印度尼西亚的婆罗门岛渡海来到大唐的，那就更是不得了。最后，他混到了唐太宗李世民的高级医药顾问一职，负责监制御用的长生不老之药。

在太极宫的金飚门，专门为他建造了一座炼丹的冲天炉，白天火光熊熊，夜晚耀如白昼。

唐朝的不死药，种类繁多，系统不一，方剂互异，用药有别，冶炼炮制的方法手段，也各有各的高招，通常都秘而不宣。不过，细究起来，大致有两个来源，一是魏晋时文人服用的五石散；一是域外传进中土的炼丹术。

有一位名叫高罗佩的荷兰人，在他的专著《中国古代房内考》中，认为有关长生不老之术，永寿不死之药，无论在印度的还是中国的古老性文化里面，都是与房中术相关连的一门学问。

唐朝的不死药，几乎成为全民参与的群众运动，但因此而为之命丧黄泉者，不知几许。在服药而死的人当中，最令人喷饭的，莫过于德宗朝曾为检校工部尚书的李抱真了。

李抱真到了晚年,“好方士，以冀长生”。一个名叫孙季长的江湖骗子投其所好，登门兜售不死之药，称只要服了他炼出来的金丹，短期内可以祛病延年，久服后必然成仙升天。

这等绝顶的荒唐，李抱真竟被蛊惑得深信不疑。于是，邀他入幕为宾，礼敬备至。给他发高薪，配助手，还拨出大批银两，供他建炉烧丹，结果弄得满院子烟薰火燎，云缠雾绕，以致居宅所在街坊，笼罩在一片难闻气味之中，路人皆掩鼻急走，不敢停留。

李抱真却兴奋之极，因为对他而言，不死已不是问题，而是要得道成仙，指日升天，与大家要再见的事情了。见到同僚平辈、部属下司、亲好友、左邻右舍，忙不迭地珍重道别，那意思是，他要先行一步，再也见不到诸位了。

据《旧唐书》记载，此人先后一共“服丹二万丸，腹坚不食”，最后服到只有进的气，没有出的气，全家束手无策，只好准备办后事。有一个道士叫牛洞玄者,出了一个恶招，死马权当活马医，“以猪肪、谷漆下之”。猪肪即猪油，谷漆即泻药，经灌肠润滑，积痞排泄出去，才算缓过气来。

但那个江湖骗子却跑来对他说，眼看成功在望，翩然飞升，大人你怎么能半途而废呢？李抱真这个白痴想想在理，怪罪家人救活了他，反而更为增加药量。结果，一命呜呼。这回，就是神仙也救不活了。

说起唐朝的不死药，领风气之先的，不是别人，正是唐太宗李世民。这样一位英主帝王，一直没断过服用种种延年益寿、壮体强身的不死药。特别是贞观十九年他亲征高句丽的时候,不幸受了箭伤，导致自己健康状况急转直下，从此,便一发不可收拾的大吃特吃起道教丹药来，希望借此延长寿命。

据考证，唐太宗服的药，是中国古方，当为发轫于汉，滥觞于魏晋，至南北朝、至隋而泛滥，至唐代便大行其道的“五石散”。

据说，服了这种药以后，痛苦难耐，非常人所能忍受。因其所含药物成分，如丹砂、白石英、紫石英、雄黄、白矾、石钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石脂，都属燥热上亢类药。所以，服药以后，要行散，要挥发，要冷食，要静息，否则，药性散发不出，就会出大问题。

既然服药如受罪,为什么还自讨苦吃？因为，在古籍《神农本草经》中，这些药石被视为“轻身益气，不老延年”的上品。在《伤寒论》和《金匮要略》等传统医学书籍中，更认为具有壮阳及治疗阳痿的功效。所以，古人服用“五石散”，实际上是看重其所能起到的“伟哥”作用。唐代孙思邈的《备急千金要方》中，有“贪饵五石，以求房中之乐”的说法，也证明了当时人服药风气所为何来。

公元649年5月,李世民在艰难地吃完最后一粒长生药后，终因慢性中毒不治身亡，年仅50岁。值得一提的是，以50岁如此短促的生命周期，却高频率地生育出14位皇子、21位公主（夭殇者尚不计算在内），可以想像出他对“五石散”的依赖。

榜样的力量是无穷的，李世民的后世子孙义无反顾地加入到了服仙药的行列中来。唐宪宗晚年因服丹药致使脾气喜怒无常，左右侍侯的人动辄得咎，于是被心怀怨恨的宦官杀死；唐穆宗、唐武宗都在三十几岁的年龄因服药导致元气大耗而亡；号称“小太宗”的晚唐最后一位英名君主唐宣宗，也吃药吃的背上烂了一个大洞而死。

因丹药而死的皇帝，几乎占了唐朝二十二帝的四分之一。所以，不管你承认与否，几粒小小的丹药，实际上起到了加速唐朝腐朽和灭亡的作用。