晚清七十年间，叱咤风云的大臣出了不少，左宗棠、李鸿章、曾国藩、张之洞……好多赫赫有名的人物。然而，在历史上被称为晚清第一猛臣的，却不是这些人。这个人在政治上非常的强势，大凡强势的人物都有一个特点，就是唯我独尊。从这一点来说，此人和慈禧极为相似，而他也确实是慈禧太后的死敌。

慈禧一生灭人无数，对手越强悍，她劲头就越足，命运为了考验她，给她政治人生安排的第一个对手就是晚清第一猛臣——肃顺。从某种程度上说，肃顺是女版的慈禧，慈禧也可说是男版的肃顺。两人文化程度都不高，然而却聪明绝顶，又能趁势而上，将大清帝国搅得天翻地覆。

熟悉晚清历史的人都知道，肃顺是咸丰朝数一数二的重臣。“猛臣”的封号来自于其过人的胆识和毒辣的政治手腕。咸丰对他的依赖有点像乾隆之于和珅，道光之于穆彰阿。肃顺的“猛”不是勇猛，而是生猛，他掌权后屡兴大狱，让很多政坛大佬不寒而栗。面对咸丰朝里里外外、上上下下的糜烂，肃顺开出的药方是“乱世宜用重典，重症需下猛药”。

咸丰八年（1858年），在肃顺力主下，本来被奕定为“死缓”的罪臣耆英被咸丰下令自尽。同年，军机大臣柏葰卷入顺天府乡试舞弊案，在时人看来最多也就是个撤职查办、赴新疆军前效力的罪，结果被肃顺弄到了菜市口砍头，成为隋唐科举以来唯一一个因科考而被处死的一品大员。此后肃顺又清查户部钞票舞弊案，摘掉了一堆官员的顶子。科场案和钞票案都株连了许多人，肃顺杀伐果断、下手毒辣，深受众臣忌惮。肃顺借着这些大案一方面整肃吏治，另一方面也为自己打击政敌，因此树敌甚多，到后来朝廷中很多人拧成了一股绳，和肃顺一党拼死一搏，这也成肃顺政治失败最重要的原因。

肃顺的确是一个能臣，也为大清国做了不少实事，但他做事太高调，树敌实在太多，终于被年轻的慈禧扳倒。在辛酉年的那场历史大戏中，这位御前大臣、总管内务府大臣、户部尚书、协办大学士，被绑赴菜市口处决。1861年农历立冬后的第二天，京城内外，一片萧索，夜色未褪，从宣武门到菜市口的宣外大街上，密密麻麻挤满了人，押解肃顺之囚车经过这条这里。

行刑之际，一直默默无语的肃顺突然开口大骂，据说“其悖逆之声，皆为人臣子者所不忍闻”。并且一直不肯跪下，迫于无奈，“出红差”的官吏只得用铁柄猛敲他的双膝，直至将其双胫碎折，方才跪地，刽子手趁势手起刀落。

-END-慈禧咸丰