1840年，英法联军的大炮，轰开了天朝上国的大门。一时间，国门洞开的大清，成了任洋人们宰割的羔羊。虽然清政府腐朽无能，但民间有血性的爱国人士不绝于耳。譬如义和团，天地会等等。事实上，民间还有一个神秘组织，因其成员组成极为特殊，也曾影响甚远。

这个组织，就是清末著名的红灯照。为何叫红灯照呢？首先，这个组织的会员全都是年轻的未婚女子。其次，这些女子入会时都要穿红衣红裤，左右手分别持有一把红扇子和一个红灯笼，所以叫红灯照。夫子以为，穿这身装束出门，不用出手也能把人吓个半死。

虽然这红灯照这身装束，着实特别。但有一个因素夫子不得不提：清朝乃至封建社会，女子的地位都是极为低下的。上阵杀敌，也是不被允许的。除非男儿都死光了，巾帼英雄们才不得已披挂上阵。譬如，杨家将遗孀穆桂英挂帅。

关于红灯照的起源，其实也和义和团有很大的关系。当时，号称刀枪不入的义和团，在打击洋人们方面也算是战功显赫。但他们发现，洋人洋教是越杀越多。所以，他们以为，只有用未婚少女的组织才能压制住洋人的这些邪门歪道。

红灯照，就是这样应运而生了。这首先得感谢洪秀全的天平天国运动，“解放”了妇女。面对列强的凌辱，和清朝割地赔款的屈辱，巾帼英雄们也跃跃欲试要建功立业。所以，红灯照建立起来了。

红灯照的建制与天地会无二，是以坛为基本单位，共有八个总坛，组织十分完备。而真正让红灯照红极一时的，是当时天津红灯照的首领，人称“黄莲圣母”的林黑儿。

林黑儿出生于船家，便自幼就习得一身好功夫，红灯照在她们的带领下，辛苦训练，因此红灯照成员的武功了得。她带领红灯女儿灭洋反教、治病疗伤的传奇故事流传甚广。据说，她们可以在洋枪洋炮刺向他们时一瞬间灵活出窍，让敌人找不到自己。当时百姓深信不疑，这与义和团“刀枪不入”颇有一比。

后来，在门徒的宣传和拥戴下，“黄莲圣母”林黑儿成为一位闪耀着传奇的神灵。鼎盛时期的红灯照，门徒达三千余人。

公元1900年，八国联军进逼天津，黄莲圣母林黑儿领导三千青年妇女，参加了义和团、清军在老龙头火车站和紫竹林租界的战斗。她们虽然是女人，但巾帼不让须眉，以大无畏的精神与八国联军作战，杀死、杀伤很多八国联军士兵。

虽然红灯照在抵抗八国联军入侵时表现英勇，但由于清政府妥协投降，与外军一起夹击义和团、红灯照，使义军伤亡惨重。天津沦陷后，黄莲圣母林黑儿本想搭船逃跑，却遭同伙出卖，缚送到外国都统衙门换取重赏。

这样的一位巾帼英雄下场却是极为悲惨的。据说，气急败坏的八国联军当众就将林黑儿直接处死。而后，他们又将林黑儿的尸体做成人体标本，运回欧洲各国巡展。

林黑儿死后，失去灵魂人物的红灯照，也宣布瓦解。可怜林黑儿，本是穷苦人家出身，却终究敌不过满清的时局和叛徒的出卖。女子