大树将军冯异

冯异，字公孙，东汉颖洲父城(现河南叶县东北)人，对《左传》及《孙子兵法》有着深刻的研究，同时也颇懂武术，是一个文武双全的人。

最初的时候，冯异在王莽手下担任官职，后来发现王莽处处迫害人民，为人民所怨恨，就产生了离开他的念头。后来听说农民起义军的绿林军领袖刘秀，有治国安邦的才干，是难得的好将帅，于是就投奔了刘秀。他曾对苗萌说：“现在的起义军，虽皆英雄，但多独断，不爱人民。只有刘将军不抢掠人民，举止言谈，温和而有远见，不是庸人，可以追随。”苗萌听了他的一席话之后，便与他一起同归了刘秀。勇将姚期等人看到他们都投奔刘秀，也都跟了过去，短短的时间内，刘秀的势力就得到了大振。

这个时候，冯异向刘秀建议说：“天下的人都反对王莽苛政，刘玄部又纪律太坏，也失人民信仰。此时人民饥苦，若稍施恩德，百姓必然热烈拥护。”刘秀认为他的话十分在理，于是派冯异、姚期到邯郸安民，果然得到广大人民的支持。

两军交战时，王莽领兵追迫刘秀，刘秀及部下被迫退到饶阳天蒌亭(河北饶阳东北)。当时天气寒冷，再加上士兵们饥饿疲劳，整个军队几乎处于瘫痪状态。冯异了解到这一状况之后，送来了豆粥，帮助士兵们解除了饥困。后来，在南宫又遇到大风雨，刘秀躲到路旁空屋，冯异抱来柴火，邓禹烧火，刘秀烤干了衣服，冯异又送来饭菜，使刘秀终于安全移兵到信都(即邢台)。之后，刘秀重新收集散兵，重整队伍，一举击破王莽。于是，冯异升为偏将军。

刘秀的部队在东归途中，曾经与兵家对头赤眉军进行过多次交锋，双方各有胜负。公元27年闰月十八日，冯异与赤眉军首领樊崇约定进行决战，欲智取敌军以获全胜。

冯异精心挑选出精锐部队，让士兵把自己的眉毛涂红，和赤眉军穿戴也一样，然后埋伏在道路两旁的隐蔽处。两军决战开始的时候，赤眉军派出一万多人向冯异军正面发出攻击。而冯异只派出少量军队进行增援。樊崇看到冯异的部队人少势弱，便指挥全军发起进攻。冯异发现樊崇中计，立即派出大量增援部队，双方激战了整整一天，没有分出胜负。后来，冯异发现时机已到，立即发出号令，埋伏在路两旁的精锐部队突然杀出，赤眉已经奋战了一天，又累又饿，突然看见有伏兵杀出，立即大吃一惊。再者，伏兵的装束与赤眉军完全相同，赤眉军一时分不清敌我，大军陷入一片混乱之中。无奈之下，赤眉军只得向东方狂奔。冯异这时又挥动大军追击，赤眉军大败，损失了八万多人马。

可以说，冯异为东汉统一立下了汗马功劳，但他从不居功自傲，即使身为大将军，对人特别谦让有礼。在路上每与其他文武官员相遇时，他必定告诉车夫退让躲道，让别人先过。而在率领部队交战时，他必定跑在各营之前；退兵时候，又会在各营之后；休息的时候，诸位将士们都坐在一起，开始宣扬自己的功劳，希望能够得到更多的升赏。而当各将争功时，冯异常常是自躲于大树下，一言不发，看起来是在乘凉休息，实际上是为躲避而让功。久而久之，军中士兵都尊称他为“大树将军”。而且，军中士卒都愿意归到“大树将军”部下，冯异也得到了刘秀的器重。