河南是中华民族与华夏文明的发源地。从夏朝至宋朝，河南一直是中国政治、经济、文化和交通中心，先后有20多个朝代建都或迁都河南，中国八大古都中河南占有一半，分别是十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都。另外还有商丘、许昌、濮阳等古都，是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的省份。

洛阳，洛阳有着5000多年的文明史、4000多年的建城史和1500多年的建都史，夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋等十三个王朝在洛阳建都，有十三朝古都之称。

洛阳是东汉、曹魏、西晋、北魏及隋唐时期丝绸之路的东方起点，隋唐大运河的中心枢纽。

光武中兴、开皇之治、贞观遗风均在这里诞生。洛阳作为当时的经济、政治、文化中心，绝对的全国中心城市。

开封迄今已有4100余年的建城史和建都史，被誉为八朝古都，先后有夏朝，战国时的魏国，五代时的后梁、后晋、后汉、后周，以及宋朝和金国相继在此定都。明朝在此建立北京达11年。

五代时期的后梁、后晋、后汉、后周先后定都于开封，称之为“东都”或“东京”，这一时期开封正式取代了洛阳，成为全国的政治、经济、文化、交通中心。

赵宋王朝是开封历史上和中国封建史上最为辉煌的时代，经济文化发达、社会生活繁荣，开封城内人口达一百五十万。城市风景旖旎，城郭气势恢弘，不仅是全国政治、经济、文化的中心，也是当时世界上最繁华的大都市。史书更以“八荒争凑，万国咸通”来描述当时大宋都城开封的繁华。

郑州在3600年前，这里是商王朝的重要都邑之一，曾为夏、商都城之一。虽然郑州被认定为八大古都之一，却并不被广泛认可。

古都始于20世纪20年代，时有洛阳、西安、南京、北京、开封，称“五大古都”。30年代又添增杭州，中国有了“六大古都”说。

1983年，中国古都学会正式学术认定安阳为古都，中国又有了“七大古都”说。21年之后的2004年11月，郑州又增列其中，称之为“第八大古都”。

郑州为都距离我们很远，留下的遗存较少，是后期被发掘出来的古都。就像安阳，如果不是殷墟的发现也就无法确定安阳古都的地位。但对于开封、洛阳的古都地位从未有过争议。

尽管郑州曾经无法与洛阳、开封相比，如今国家九座中心城市郑州就是其中一个。

郑州在清代时只是一座普通的县城。20世纪初，由于平汉和陇海铁路在郑州交汇，郑县经济得到较快发展。

1948年10月22日中国人民解放军解放郑州，设郑州市。1954年河南省人民政府由开封迁入郑州，郑州成为河南省省会。

郑州成为省会后，城市迅速发展。郑州不仅是中国的重要交通枢纽，而且是中原城市群核心城市和国家中心城市。根据郑州2017～2035年发展纲要，郑州将要建设成为城市人口过千万的国际大都市。