我们先来看看这两个时期清政府面对的内忧外患。

1、太平天国时期----清政府耗死了太平天国

太平天国从1851年兴起，到1864年失败，历时十四年时间。虽然当时清政府存在着严重的社会危机，历经两次鸦片战争，割地赔款，开埠通商等等，对中国社会带来严重的影响，但是还不至于到灭亡的时候。这时候清政府还是具有比较大的中央权力，还有一定的威信，能够调集军事力量镇压太平天国运动。清朝官绅阶层对太平天国运动都持怀疑态度，太平天国运动摧毁儒家文化，使得当时官绅阶层在曾国藩号召下一起抵制他们，曾国藩的官绅办理团练，支持清政府，并且镇压太平天国的主要力量，这样才把内忧外患的太平天国给耗死了。

当时西方侵略者对待太平天国的态度也由最初的支持到反对，联合清政府对付太平天国运动。不过虽然耗死了太平天国，把反叛给压下去了，慈禧死后，还是败给了辛亥革命

2、清政府败给了辛亥革命

清政府在面对列强的侵略软弱无能，不断失败，中法战争不败而败、甲午中日战争败于亚洲撮尔小国日本，巨额的赔款和割地，丧权辱国。使得一批人认识到只有推翻政府的腐朽统治，才能拯救中国。而且清政府中央权力不断削弱，地方权力不断加强，出现各自为政、分裂割据局面。外国侵略者势力已经从东部沿海，深入到内地，中国海防和边疆都出现危机，中国人民遭受封建主义、帝国主义和官僚主义的压迫，资产阶级和无产阶级力量也不断壮大。并且革命性比较高。

在武昌首义之前，一批革命党人不断宣传革命思想，并且举行多次武装起义，虽然失败了。但是使得革命思想得到大范围内传播，也不断提高革命党人的地位和壮大革命力量，为武昌起义的胜利奠定了基础。

武昌起义后，各省纷纷响应，全国一半以上的省份宣布独立，支持革命。清政府面临土崩瓦解的境地。清政府大权掌握在袁世凯手中，袁世凯与革命党人达成协议，如果清帝退位，袁世凯宣布赞成共和，他立即辞职，并推举袁世凯继任临时大总统。慈禧死后，清政府的实际掌权人比较弱势了，更在袁世凯软硬兼施的逼迫下，宣统帝下诏退位，清朝灭亡。

袁世凯为辛亥革命付出了很大的功劳。