宋朝给现代人的感觉是无比弱小，一直被外族欺凌。然而，在“积弱”表象下，宋朝的综合国力在封建时代堪称第一，简单的对比唐朝，就能发现宋朝的强历史鲜有。

大唐帝国是封建中国最强盛的朝代，但经济、生产力水平上比宋朝就差远了。尤其是在经济上，宋朝可谓千古第一富，科技上也比唐朝强太多。

繁华程度

唐朝的大多城市在夜里宁静漆黑，宋朝已经出现了最早的夜市。商业十分发达，经济增长25小时不间断。

耕地面积

唐朝耕地面积最高约为620万顷，宋朝耕地面积最高约为524万顷。唐尺比宋尺小，如果按照今天的尺寸换算，唐朝耕地面积为485万多顷，宋朝耕地面积为511万多顷。唐朝、宋朝都有隐田现象，唐朝耕地面积最高估算为6亿亩，宋朝耕地面积最高估算为8亿亩。

经济模式

唐朝主体是农业社会，宋朝却大力发展商品经济，商税是国家税收的根本。所以宋唐政府绢帛收入最高额为740万匹，宋政府细绢收入则高达2445万匹。税收上就差这么多，产量差距更大。质量上“唐绢粗而厚，宋绢细而薄”。

经济总量

唐朝最高年铸币量为唐玄宗时的32万7千贯。宋朝最高年铸币量为宋神宗时铜币506万贯，铁币为 88万贯。两者相差近20倍，这还不包括宋朝政府发行流通的纸币，还有大量的黄金、白银流入商品领域。一年既如此，几十上百年的积累，宋朝比唐朝的经济总量强过千倍。

到了近代，许多西方学者认为，当时一位欧洲君主的生活水平还比不上东京(汴梁)城里一个看城门的士兵。更有人通过黄金价格折算，计算出北宋的人均GDP达2280美元!而史学界公认的看法是，宋朝的国民生产总值占当时世界的50％以上，最高时达到80％!

宋朝的军事实力，在当时的世界上是数一数二的，在外患的压力下，一直保持着强大的军事力量，最高时达到160万。军事训练、武器装备水平都是一流的。而唐朝实行半弄半兵的府兵制度，正规军最高时也不超过60万。

宋朝世人误以为弱小的原因，皆是因为有一个强大的蒙古，对当时所有的国家来说，蒙古都是“千年未有之强敌”，堪称世界第一，而蒙古军征服世界的最强对手就是南宋!从数据上来看：

蒙古征服西辽用了1年；

蒙古征服花刺子模用了1年半；

蒙古征服罗斯联盟(今俄罗斯)用了5年；

蒙古征服波斯和阿拔斯王朝用了8年；

蒙古征服西夏用了10年；

蒙古征服金朝用了22年；

看似积弱的南宋却用了45年!，而且是蒙古军最大规模的调兵遣将，以全国之兵进攻一国，才艰难的取得了胜利。

所以说，宋朝只因重文轻武，没有与之相匹配的军事实力，再碰上的崛起的蒙古，但要论综合国力，说它是古代世界第一也不为过。