西方有一句谚语：“光荣的希腊，伟大的罗马”。又说：“罗马无敌”。如果细看历史，会明白对于罗马，这两句话都不是过誉。

自共和时代开始，罗马军队在地中海世界进行了数不清的战斗，罗马从第伯河畔小小的城邦，发展成西方世界无以伦比的巨大帝国，立国九百年以上。先后击败拉丁同盟者、伊达拉里亚人、高卢人（含山内高卢和山外高卢）、萨莫奈人、意大利人、伊庇鲁斯、叙拉古、迦太基、西班牙人、马其顿、科林斯等希腊城邦、条顿人、森布里人、塞琉古、脱勒密埃及、本都、凯尔特人、以色列、帕提亚。罗马帝国最盛时，其面积达１７３万平方英里，人口达６０００万－７０００万）——这些都是罗马军队一点一点打出来的。

罗马的军事威力的传奇性，表现在罗马对它的敌人，实在没有什么“天然的优势”可言。就天时而论，罗马诞生的时候，它身边的邻居跟它处在差不多的社会条件下（意大利诸民族在跟罗马作战时是常常获得胜利的）；当它向外扩张的时候，南方的迦太基早已繁荣富强了；当它向东方进军的时候，马其顿还很强盛（马第顿方阵在最初曾使罗马军队感到棘手）；当它向北进发时，日尔曼人又南下了。就地利而论，罗马的地形谈不上任何优势，靴子样的亚平宁半岛上布满了民族，四周又便于海军的攻击（罗马曾严重受到海盗的困扰），不是能够远离是非的地方；罗马人本身个子不高（尤其跟日尔曼人相比更是矮小），意大利又不盛产马，没法大力发展骑兵，也没有其它特产，甚至没有足够的银矿。论人和，罗马常常陷入多线作战的困境中（同盟者战争、萨莫奈战争、第二次布匿战争、意大利战争、斯巴达克起义等等）。

罗马对它的敌人，可以说从来没有决定性的优势。在它最初崛起的时候，它的邻居们的实力跟它差距不大；在布匿战争时，迦太基的人口相当于罗马的一半、最初经济力超过罗马；在东征马其顿时，面对的是强大的马其顿军；在马略迎击条顿人和森布里人、凯撒北上进攻高卢的时候，他们所带的罗马军队跟敌人相比，是没有数量优势，甚至可以说是少得令人吃惊的；在跟日尔曼人作战时，对方的身高成了罗马人心中巨大的阴影；而当以步兵为主体的罗马军队出现在东方的时候，帕提亚飘忽不定的骑射手给他们以完全陌生的战争体验。

可是罗马战胜了！而且不是短时间，而是在长达７００年的时间里，罗马军队始终能够击败它的敌人，保持并且扩大罗马的土地。而且打垮敌人的数量非常巨大。战争