华尔

1862年，初掌大清国政的慈禧太后，把一位美国人任命为“副将”，因为他打击太平军干的不错。

这位美国人叫“华尔”，一名有故事的人，1831年出生在马萨诸塞州，16岁退学开启冒险生涯，他先后在墨西哥、法国投军，希望能出人头地。

不是每个人都能碰到好运气，纵使因克里米亚战争的军功晋升为法军中尉，华尔还是发觉自己离成功非常遥远。

于是，他选择去当一名墨西哥湾海盗，多年来抢劫过邮车、贩卖过奴隶、对抗过军警，这种没前途的事业让他很快成为美国政府的通缉犯。

美国不能呆了，那就去中国看看，华尔在1860年已是“孔子号”上的大副，这艘船属于清政府。也就是在这一年，太平军攻克苏州，华尔的机遇来了……

洋枪队

太平军占领苏州，上海就面临沦陷的危机，苏松太道吴煦请华尔出面招募一支全部由外国人组成的“洋枪队”。

有钱好办事，上海官绅、富商不差钱，华尔用不到半个月的时间就组建了一支200人的队伍。太平军的忠王刘秀成打下松江后，华尔的火枪队就上了火线，结果被打得个大败。

华尔逃回上海后就重新招募了300多人，很快再次与太平军交战，这次洋枪队打死几百太平军，获得大量的赏金。战后，清军也重新占据松江。

刘秀成可不好惹，他亲率3000精锐轻骑支援前线。8月2日双方在青浦发生大战，太平军也拥有西式火器，激烈的厮杀让洋枪队损失1/3，华尔被打成重伤：一颗子弹从左下颚击入后，从右脸颊穿出。

退守松江城一年后，华尔痛定思痛，1861年8月在城里改编队伍，开始招募中国人加入洋枪队。到11月时，洋枪队有了2000多人的规模。到1862年春，洋枪队的规模发展到5000多人。

慈禧太后

这位昔日的美国海盗，也有了创业成功的感觉：一方面干雇佣军的活、赚大笔的赏金，前途大好；另一方面迎娶著名富商、捐纳候补道杨坊的女儿为妻，在邱家湾里仓的沈氏宅有了自己的家庭。

由于他打击太平军尽心尽力，洋枪队的战果也不小，因此颇受清廷方面的重视，一切日常用度都能得到及时满足。

华尔带兵，采取全盘西化的方法，发号下令都用英文。虽然中国人有些不适应，但是都肯跟着他干，因为他给出的高薪实在太诱人（洋兵每月最高可领350两，中国兵最低是清军士兵的5倍）。

经过一番整顿后的洋枪队，战斗面貌焕然一新，不仅求战心强、而且武器装备牛。1862年2月，洋枪队重装出击，取得广富林、高桥、萧塘三次胜利。

慈禧太后大喜，封洋枪队为“常胜军”，任命华尔为“副将”，准许华尔加入“中国籍”，以保护他不受欧美法律的制裁。

旧时连环画

可惜，华尔的好运并没有持续多久……即便是这样，小编“子屠龙”还是要继续打字。

1892年9月18日，太平军重新攻占慈溪，兵锋逼近宁波。洋枪队被紧急调往宁波地区，以消灭太平军，解除宁波的危机。

9月20日，洋枪队先攻克距离宁波20多里的余姚，然后直逼慈溪。他们不知道，太平军早已在那里布下圈套，就等着你们进来。

华尔不知是计，洋枪队进入太平军重兵包围的圈内，双方激战3昼夜，各自损失都很惨重。此时，浙江巡抚左宗棠率兵前来增援，太平军被迫解除包围。

洋枪队重获生机，华尔自然很是高兴，不过他来不及休息，他还要谋划如何攻下慈溪城。就在他举着望远镜观察慈溪城的时候，一颗远处的鸟枪子弹击中他的胸脯，第二天便死于回上海的途中，享年31岁。

华尔死后，得到清政府的礼遇，他的传奇故事也在海外流传。但是，对他的评价向来是褒贬不一，你认为他是一个怎样的人？