南京与中国的很多城市一样，有过太多“曾用名”。这些名字的含义褒贬不一，却都有意无意地指向同一个中心——帝王气。

▲ 紫金山上俯瞰南京城，山河交融。摄影/刘成贺

“钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅也”。诸葛亮出使东吴，于石头山（今清凉山）驻马观看地形，得出如此结论。以诸葛亮出色的战略眼光看来，这是成就王道霸业的所在。诸葛亮并非看风水的阴阳先生，他看中的是这里的绝佳地理条件。

▲ 钟山。摄影/@南京-老张

南京地处长江及其支流秦淮河形成的小块冲积平原，但是辖境内多山，可以说是一个地貌综合体。以钟山为首，城内外散布着富贵山、覆舟山、鸡笼山、清凉山、鼓楼岗、雨花台、牛首山、燕子矶、汤山、栖霞山等等高矮不一的低山、丘陵、岗地。这些山丘在冷兵器时代是天然的堡垒，它们与长江天险一起，共同组成拱卫南京的防线。

▲ 南京全景图。摄影/@南京-老张

在大区域来看，南京西接皖南丘陵，北邻江淮平原，长江作为天然水道，又具有沟通太湖平原以及长江中游的便利。如此区位使得南京能够辐射广大的区域，这在海洋时代以前是可遇而不可求的优越地理条件。

▲ 紫峰大厦与玄武湖。紫峰大厦是南京的地标性建筑。而玄武湖在历史上曾作为水军操练的演习场，也曾在六朝和明代开辟为皇家园林。如今，已是游人如织的热门景点。摄影/大面

诸葛亮不是第一个发现南京特殊气场的人。相传春秋时楚国灭越后在此埋金、筑城，取埋金之意命名金陵邑，试图镇住此地的“王气”。南京的金陵之名即由此而来。

▲ 南京博物院藏西汉金兽。此金兽1982年于江苏省盱眙市出土，是中国出土的最重的金器。

如果说，金陵这个名字还带有凄美之感，那么另一个名字秣陵就是恶狠狠的诅咒了。这诅咒来自一位真正的帝王：秦始皇。公元前210年，南巡途中的秦始皇丈量着属于自己的河山，思忖着万世基业，却被一座城拉回了现实，当然，它就是金陵。

▲ 雪夜夫子庙。摄影/刘成贺

天无二日，国无二主。中国的专制时代，绝不会允许与中央分庭抗礼的势力存在。跟关中比，南京当然是“别人家的孩子”。秦始皇下令，金陵易名秣陵，让它去做个喂马的地方。

▲ 秦淮河两岸，东岸是繁华的城西干道，西岸是河西的居民区。摄影/熊伟

实际上，彼时的金陵，尚不足以与关中抗衡。关中以四塞之地，兼具肥沃的八百里秦川，集中国的政治、经济、军事中心于一身。江南则仍是一片处女地，农业落后，地广人稀。真要成为国都，金陵怕仍显底气不足。