公元1402年，朱棣率领的大军兵临南京城下，谷王朱橞与李景隆开金川门投降，南京城陷落，皇宫起火，建文帝朱允炆不知所终。后朱棣在同年7月17日继承大位，史称“明成祖”。

明成祖朱棣继位时，太祖朱元璋最小的女儿宝庆公主时年仅八岁，因为聪明伶俐，颇得朱棣欢心。宝庆公主，母亲是张美人，她出生时，其父太祖朱元璋已经快七十岁了。约三年后，71岁高龄的朱元璋病危，由于怜爱年幼的宝庆公主，特别留下其母张美人抚养其成人。而朱元璋的其余嫔妃共38人，全部自尽殉葬，另外，曾经侍寝而未获封号的宫女十多人也一同殉葬。

明成祖特别让徐皇后亲自抚养宝庆公主，交代一定要视为己出。徐皇后待宝庆公主也是确实的好，只是五年后，徐皇后便病逝了。而此时的宝庆公主已经十三岁了，是个大姑娘了，不再需要专人抚养和照料。公主在皇宫中无忧无虑地生活着，也到了该谈婚论嫁的时候了，明成祖朱棣开始仔细挑选人品好又帅气的驸马。

经过一番遴选，明成祖最终选定了一个叫赵辉的人。此人只是小小的千户，也非贵胄出身，在南京城金川门做守卫官员。明成祖一方面认为赵辉家世清白，对皇室忠心，他的父亲曾经跟随明成祖南征安南，战死沙场，是功臣之后，值得托付；另一方面认为赵辉长得英俊帅气，是个美男子，时年二十岁出头，样貌、年龄都恰恰好。

公元1413年，时年十九岁的宝庆公主正式下嫁赵辉。出嫁时，明成祖朱棣对这位生性纯淑的小妹妹极为重视，不但赏赐的嫁妆比自己的亲生女儿还要丰厚的多，还打破皇室惯例，特意下诏让皇太子送宝庆公主入驸马邸。婚后，夫妻两人颇为恩爱，在一起共同生活了二十年。可惜，天不假年，公元1433年，宝庆公主因病逝世，年仅三十九岁。

自公主病逝后，驸马赵辉正值壮年，便不再顾忌，从此姬妾多达百余人，荣华富贵了六十余年，，一直到九十岁才去世。