中国北宋时期是中国蹴鞠运动的黄金时代。上至皇帝，以及皇宫贵族，还有各种高官显贵之人，下到一些士农工商，黄口小儿，不仅喜欢蹴鞠而且都会蹴鞠。比如宋朝的开国皇帝，宋太祖赵匡胤，就是一个蹴鞠的爱好者。他不仅喜欢蹴鞠，而且蹴鞠的功夫也不错。有一副比较出名的画《太祖蹴鞠图》就是由北宋的书画家苏汉臣，描绘太祖皇帝蹴鞠时候的情形。虽然这幅图，没能传到现在。但是，宋朝确实是把蹴鞠运动发展到顶峰的一个朝代。

由于画像的丢失，宋元时期的画家钱选临摹了一幅《太祖蹴鞠图》。这幅画就收藏在，北京故宫博物院中。从这幅图中，我们可以看到宋太祖赵匡胤和太宗赵光义，以及宰相大臣赵普一起蹴鞠游乐的情形，从苏汉臣所描绘的这幅图中不难看出。钱选在临摹以后，还在这幅图提了几个字。从字里行间描绘的意思中可以看到，宋朝人对蹴鞠的喜爱程度，还可以看到蹴鞠是皇帝和平民都喜欢的一个大众活动。

根据宋史来说，凡是在朝廷中举办大型的宴会或者其他大型活动，都会有蹴鞠表演。除了官家会有专门的蹴鞠艺人之外，民间的瓦子勾栏中也有蹴鞠的艺人表演。从陆游《春晚感事》这首诗据鞍千里何曾病，闭户安眠百病生。每忆嘉陵江上路，插花藉草醉清明。中可以看到，宋朝自上而下的各个阶级对蹴鞠表现出了喜爱。

据宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义来说，蹴鞠他不仅可以增强人的身体，而且是一种富贵和奢华的表现。在两宋时期。都会设有皇家足球队，来进行左右对抗。在北宋时期，皇家足球队就有左右军之分，不同的队还会有不同的球衣，可以说是非常专业了。并且在规则上，北宋和南宋也有不同，北宋实现，双方各有十个人。而到了南宋，小说中就记载了皇家足球队的的踢法以及它们的，各个分工。

到了南宋时期，互踢的双方各有16个人，他们每个人各司其职，有专门传球的，有专门，射门呢，也有专门，抢断的。除了在自己国家的重要节日以及各种宴会的时候会让皇家蹴鞠队来表演。在国外来宾访问宋朝的时候，这支足球队的艺人都会出来进行表演。