野狐岭之战是发生于1211年（金大安三年，蒙古成吉思汗六年）八月，在野狐岭（今河北省万全县）发生的决定蒙古与金朝双方命运的决定性战役。在这场大型会战及之后1213年（金贞祐元年、蒙古成吉思汗八年）的怀来战役中，金国连连挫败，导致金国内部发生弑君政变，加速了金国的灭亡。

河北张北野狐岭，位于北京西北方向二百公里左右的一带，古人称之为"无穷之门"，认为那是没有边际的未知世界，意欲停止开拓的脚步。

1206年（金泰和六年、蒙古成吉思汗元年），铁木真被选为成吉思汗后，蒙古统一。经过数百年内战的蒙古，全国上下全部是充满战斗经验的斗士。成吉思汗即借为祖先报仇之名，决计攻金。经过五年的准备，蒙古在各方面的条件都具备了。1210年（金大安二年、蒙古成吉思汗五年），成吉思汗正式断绝和金国的岁贡。1211年（金大安三年、蒙古成吉思汗六年）二月，在怯绿连河誓师，亲率大军南下，蒙金战争开始。

金朝对蒙古以长城为防线，以堡镇为防御要点，以屯驻军为机动打击力量。近十万人的行动必定有大量蛛丝马迹，但金国对待此事的态度一直很松懈，甚至禁止百姓谈论北方边事，得知这一消息金主才开始仓促布置，他一面调集军队向北方布防，一面求和延缓时间。金国的主力，也就是这时候开始调动的。卫绍王以平章政事独吉思忠（独吉千家奴），还有完颜承裕（完颜胡沙）行省事于西北路，率领金国主力向中都北的桓州、昌州、抚州（内蒙河北交界处）运动，并授予西京留守胡沙虎（胡沙虎）行枢密院事，西京也就是现在的大同，打算依托界壕边堡在中都西北和西南跟蒙古人打防御战。

独吉思忠率领主力抵达北部后，第一件事就是加固界壕修筑边塞，他看300公里界壕虽然有城墙，但没有女墙副壁，所以组织军兵调集民夫大修土木工程，打算用这种办法来阻止蒙古军南下，号称“用工七十五万”。

成吉思汗抓住时机，扫荡三州后，向野狐岭进兵。此时金机动兵团四十五万。完颜承裕让他们分据险要，严防死守。

这个主意貌似不错，山地作战小兵力凭借地形就能抵挡大军，同时也让蒙古骑兵陷入无用的境地，但其实是犯了跟独吉思忠修300公里界壕同样愚昧的错误。

山势地形虽然能加强军队防御能力，但同时也是分散自己的兵力，将领指挥传达的速度，还有军队互相救援的速度都大打折扣，敌人只要一路重兵突破下去，其他险要的己方兵力相当于全部闲置，因此绝不是大兵力决战的好地方。

完颜承裕在野狐岭一线分据险要的做法其实是自己分散了自己的兵力，自掘坟墓。

八月，金军以胡沙虎主军、完颜兀奴为监军、定薛为前锋、完颜承裕继后，合军30万，外加15万机动部队，一共45万精锐部队，至野狐岭（今万全西北）防御。

契丹军师建策，当乘蒙古军方破抚州，正纵兵大掠，马牧于野之机，以轻骑攻其不备，定能获胜。胡沙虎不纳，认为只有步骑并进，才是万全之策。次日，挥军北进。石抹明安临阵降于蒙古。

成吉思汗发现了完颜承裕布局上的致命缺陷，马上采取重兵一路突破的做法即率中、左二军十万集中迎击于獾儿嘴（野狐岭北山嘴）。

同时蒙古万户木华黎认为，在敌众我寡形势下，必须死力拼杀，方能取胜。即率八鲁营敢死队，挺枪策马，冲入金军阵中；因为山势险要，蒙军全部下马步战，凭借高昂的斗志和锐气杀得金军大败，木华黎部一路冲杀，直向完颜承裕的中军指挥部突过去。成吉思汗挥中军继进，往来冲杀。

完颜承裕这时可以说已经丧失了大部分的军事指挥能力，大部分的军队分散在野狐岭各个山口险要，根本来不及联络调动，更别提支援了。

而前方兵败如山倒，蒙古人来势太快太猛，他只得拉起手头能调动的部队向宣德方向逃走，主将下落不明，兵力再庞大也没用，金兵军心涣散，纷纷逃走，被蒙古人漫山遍野追杀，死者蔽野塞川，蒙古军乘胜追击，伏尸百里。

完颜承裕手头还有数千人，在逃亡的路上不少溃散的兵马又跟他汇合，到了浍河堡时总算重新集结了数万人，但他来不及喘息，成吉思汗亲率追兵赶到了。

最后的决战地就是这个浍河堡，围困和又激战了三天后，金兵丧失了最后的抵抗能力，成吉思汗亲率3000精骑突入敌阵，随即数万蒙古军对金兵发起全面总攻，鲜血染红了浍河川，完颜承裕只身逃走，从此金国的中央机动兵力已不复存在，中原成了蒙古人来去自如的屠宰场。

这场战役不仅决定了蒙金交战双方政权的命运，而且在很大程度上影响了此后中国历史的走势与格局。