刘基，字伯温，元末明初的文学家、政治家和军事家，大明的开国元勋。刘伯温天性聪颖、博览群书，经史子集无一不通，对数学兵法、天文地理有着特别的兴趣，潜心钻研，十分精通。刘伯温以神机妙算、运筹帷幄闻名天下，人们纷纷将其与诸葛孔明相比。

公元1360年，明太祖朱元璋听闻刘伯温的才气，特意将其邀请至南京，让其担任自己的谋士。刘伯温针对当时天下形势，向朱元璋提出避免双线作战，实行逐个击破的策略，先让朱元璋集中优势兵力消灭了陈友谅和张士诚的力量，随后脱离小明王自立，并以“大明”为国号招揽天下仁义之士。后来，刘伯温帮助朱元璋指定了灭元的方针政策，并以“驱逐胡虏，恢复中华”为口号，北伐中原，一举铲除了蒙元在中原的势力。

朱元璋为了让后继之君顺利继承大统，开始着手拔除开国功勋，虽然刘伯温谨慎行事，早早归隐，但依然未能幸免。公元1375年正月，刘伯温突然风寒，朱元璋知道后，便指示胡惟庸带着御医前来探病。御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。没过多久，刘伯温就病逝了。听闻噩耗，明太祖朱元璋追赠他为太师，谥号文成。

刘伯温的次子刘璟颇得其父真传，从小聪慧异常，经过刘伯温的悉心教授，再加上自己博览群书，勤学精进，很快就诸子百家无一不通，经史子集无一不晓，满腹经纶，名气颇大。晚年的朱元璋颇为想念刘伯温，就经常命人招刘璟入宫，与其聊聊家常，打发时光罢了。

后来，靖难之役爆发后，刘璟坚守臣节，誓死站在建文帝一边。面对势力强大的燕王朱棣，刘璟向建文帝献上十六策，可惜的是建文帝并没有采纳。刘璟又向大将军李景隆出谋划策，同样未允，最后，李景隆率领的朝廷大军被击溃，损失数十万人马，直接导致攻守异形了。刘璟得知后，失望至极，认为局势已经无法挽回，便回乡隐居了。

燕王朱棣即位后，由于之前知道刘璟的才气，便派人邀请他赴京朝觐，但刘璟称病不出。朱棣便直接命人将其抓来京城，刘璟见到朱棣还是直呼殿下，并不承认他皇位的合法性，还直言，朱棣百世后，还是逃不得一个‘篡’字。这让明成祖朱棣大为恼火，便将其下狱，最后死在牢中。