古人要结婚，步骤巨麻烦无比，不像今天，谈恋爱完了订婚，男方给足彩礼，女方家长一点头，这门亲事就这么定了下来。然后结婚那天，男方到女方那里把人接回来，跟亲朋好友吃顿饭，收点礼钱，这事基本上就结束了。喜欢西式婚礼的男女还可以出去旅行一回，然后婚礼就彻底结束了

古人结婚要比现代人讲究的多，各种步骤不能马虎，并且，有一种鸟在这个过程中不可或缺，那就是大雁。要是没有大雁，古人压根结不了婚。

为什么这么说呢，当时的结婚讲究“三书六礼”，三书是结婚过程中需要用到的三种文书，而六礼指的是古人结婚的六个步骤，其中五个步骤都必须用到大雁。

第一步纳彩，男方给女方送彩礼，众多礼物中必须要有大雁，活的。有人偷工减料，用活鸡代替。第二步问名，这是双方交换生辰八字的环节，用的礼物还是大雁。男方家长带着大雁到女方家里，要来了准媳妇的生辰八字，再把儿子的生辰八字交给女方，就像交换暗号一样完成这个步骤。

第三步名叫纳吉，当男方经过问名确定女方生辰八字没问题后，向女方报告，双方举行订婚仪式，男方必须给女方带礼物，这个礼物不出意料，还是大雁。接下来第四步叫纳征，男方给女方送聘礼啦，并且很高兴告诉大家，这一步终于不用大雁啦。

第五步叫请期，男方带着媒人去女方家里，商量结婚的日子，空着手去不合适，必须带礼物。礼物是啥呢？唉，还是大雁，烦死了。第六步亲迎，就是男方去女方家里把女子接回来成亲，这是结婚的最后一步，当然依然少不了大雁当礼物，只不过这一步有不少礼物，大雁有些不太显眼，但是绝对不能少。

当然，大雁不好弄，不是随时随地都能找到，除了用活鸡糊弄，还有用鹅作为替代品的，因为中国家鹅被认为是野生大雁驯养的。当然，还有最糊弄的一种，就是用木头雕成大雁当礼物。

大雁之所以在古代婚礼中意义如此重大，是来自于诗经《匏有苦叶》中这几句：“雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。”意思是：大雁欢快和鸣的时候，太阳刚刚升起，这是男人们最适合去迎接新娘子得时候。大雁在古人的观察中，是非常忠于配偶的鸟类，无论雌雄，一旦确定配偶，这辈子不换。

当然，古人的观察肯定会有偏差，很多人们认知中以为忠贞的鸟类，实际上都有出轨行为。比如公认的模范夫妻天鹅，其实也不像想象中那么忠诚，如果雌天鹅故去或是失去生育能力，雄天鹅肯定掉头而去。而爱情的象征鸳鸯更是朝三暮四的典型，人们只看到鸳鸯发情期，夫妻双方恩恩爱爱，却不知道在完成求偶并交配之后，雄性鸳鸯就投入花花世界继续寻找新的伴侣，留下雌鸳鸯独自抚养幼鸟。古人不懂这些，于是大雁倒了霉，成了婚礼的重要礼物。

纳征之所以不用大雁，是因为礼法规定，聘礼应使用黑色或者红色的布匹与丝绸，统称为玄纁。既然已经有玄纁，大雁就暂时退居二线了。