刘秀接到了冯异的捷报还有李义的那封信，刘秀看完写了一封回信给冯异，告诉冯异说李义狡诈不要轻信，同时把李义的来信给大家传看，众将觉得这么做非常不妥，李义给你写信请求投降，结果你把这封信拿出来让大家看，这很容易泄露军事秘密。刘秀不以为然，故意让大家把这事泄露出去，所以没过多久，跟李义一块儿守洛阳的大将朱伟听说这件事儿就派人刺杀了李义。

这么一来洛阳城中各方势力离心离德，不少人就投降了过来，刘秀等于借更始朝廷的刀替自己大哥报了仇，还搅乱了洛阳方面的军心士气，真是一箭多雕。再说杀了李义的更始朝大将朱伟，得知刘秀大军北征而河内势孤力单，所以就派遣大将率军3万进攻温县，告急文书传到河内，寇恂马上集结军队，急速出发，并传令下属各县发兵温县城下会师，第二天，寇恂和敌军交战，这个时候，冯异派出来的救兵和各县的军队也恰好赶到，朱伟只好逃回洛阳。冯异寇恂大军追到洛阳绕城一周示威之后才撤。

从此洛阳全城惊恐，白天也得紧闭城门。这一天将领们一起进账，请求刘秀称帝，手下的将军南阳人马五也是刘秀的老乡，首先跟刘秀说，我们都知道大王您谦恭退让，但国家宗庙社稷要托付给谁？您应该先即帝位再讨论征伐的事。名不正言不顺现在名号不正东闯西杀到底是为了谁呀？这话说的很有道理呀，你现在不称帝，还是更始皇帝封的王，你要进攻他不就成了犯上作乱的反贼了吗？我们跟着你混，我们不也都成了反贼了吗？您必须得称帝，名号不正怎么行呢？刘秀听完之后很吃惊，自己是很想很想很想当皇帝，但是这话不能自己说，怎么着也得来个三退三让，所以刘秀赶紧说，将军你怎么能说这种话呢？你这话就够杀头啊。之后带兵北还，刘秀从北方返回一路之上众将几乎天天劝他做皇帝。刘秀就烦了和众将讲，现在敌人还没有消灭四面受敌，为什么你们这么着急要让我做皇帝呢？将军耿纯就说，大王，我们大家伙抛家舍亲远离家乡，脑子别在裤腰带上跟你干，无非是为了将来能够攀龙附凤，博取功名，弄个王侯之位，开国元勋，大王您违反大家心意不愿意加尊号，那如果大家看到没指望了恐怕就一哄而散，那我们跟着您当不上开国元勋，那哪儿能当我们就去哪儿了，要是那样的话人心离散，收拾起来可就难了。刘秀听完沉吟半天他说，容我三思之后再说吧。

后来的这个刘秀就把冯异招来，想听听冯异的意见，毕竟自己的老部下跟着自己摸爬滚打这么多年，不会骗自己。冯异就说了，更始必败，天下无主，欲保宗庙，唯仗大王。这个时候刘秀大军到了今天的河北柏乡县附近，当年在长安的老朋友叫强华，从关中跑来，现给刘秀一个赤符，那上面写的都是谶纬之类的玩意儿，当时很多人信这个，说刘秀当皇帝是上天命令。于是大家伙就一窝蜂地劝刘秀当皇帝，刘秀奈何不住就答应了，公元25年6月刘秀在鄗城登基，国号仍然用汉，刘秀就是世祖光武皇帝的。就这样，光武帝刘秀从给刘玄打工，现在终于自己当上皇帝了。皇上是当不上了，可天下割据势力多如牛毛，鄗城只是一个小小弹丸之地，已然称帝的刘秀，会如何面对天下大乱的形势呢？