前面两篇文章，已经简单介绍了我国唐宋时期火器发展的情况，在世界属于一枝独秀的的时代，但那时候火器的发展还处于低水平阶段。到了元代，火药在战争中有了更加广泛的应用，火器发展迅猛，能征善战的元军在长期战斗中，摸索发明出了金属火器，世界上最早的金属火器始于元朝管形火器的发展，这时的金属管形火器不仅可以装填火药，而且还可以装填球形铁弹丸或石球，从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例，这是中国人民对人类兵器发展的一大重要贡献。随着蒙古军的西征，火器在元代也开始外传西方国家。

将突火枪改为金属铸造的火铳，使火器威力大幅提升。

1、元朝火器发展概况

从元朝到明朝前期的200年，是我国火器突飞猛进的时代，今天先单说元朝。元朝火器的杰出代表是火铳的发明，这是我国金属管形射击火器的第一代。其实早在南宋后期，由于火药的性能不断提升，我国就已出现以火药为能源，用大竹筒发射的弹丸，而且南宋末年已经掌握了铜铁管铸造技术，这就使得元朝具备了制造金属管形射击火器的技术基础，我国火药兵器在此时实现了新的革新和发展，出现了具有现代枪械意义雏形的新式兵器——火铳。

元朝火铳是用火药发射石弹或铅弹、铁弹，是可以在较远距离杀伤敌人的武器。火铳的发明，标志着人类进入火器发展的一个崭新的阶段。 元朝制造的火铳最早开始于哪一年，目前还无定论。

1279年，元朝集中全国各地的工匠到大都，在南宋冶金、火药和兵器制造业的基础上，开始研制新兵器。1299年，元朝又将军器监改为武备监，统一掌管兵器制造。

我国现存最早的有铭文记录的元代火铳是陈列在中国历史博物馆的元至顺三年(公元1332年)的制品。这款火铳采用的是青铜铸管，能耐较大膛压，可以装填较多的火药和较重的弹丸，因而大大提高了火器的威力。

金属制造的火铳使用寿命更长，而且能反复装填发射，所以发明不久就成为军队的重要装备。据文献资料记载，元末，火铳已被元军和农民起义军广泛使用。根据《元史·达礼麻识理传》记载，1364年，元军已经使用成批火铳作战。

2、同样是少数民族政权，为啥元朝更加重视火器的发展？

简单说，元朝很重视火器的发展，这是由于战争的需要，而且跟清朝不同的是，元朝是一个比较积极开放的朝代，虽然也实行海禁，但远没有清朝那么厉害，达到闭关锁国的程度，元朝对外贸易也很繁荣发达。更关键的是，元朝统治者没有清朝统治者那么阴暗和自卑心作祟，所以也就没限制国内火器的发展，反而采取大力扶持的态度。更多清朝火器发展情况，后面再细说。

3、元朝火器发展意义

在元代，火器已成为战场上决定胜负的重要因素之一。元朝火铳的发展，并大量的生产和装备军队，特别是组建专用火器部队，使交战双方开始发生了变化。火铳采用青铜铸造管身，能耐较大膛压，可以填较多的火药和较重的弹丸，因而大为提高了火器的威力。火铳使用寿命长，能反复装填使用发射。因此，在发明以后不久就成为军队的重要装备。元朝金属火铳的发明意义重大，并被公认为是现代枪炮的始祖。

欢迎关注《鲁迅先生错了，火药被发明后不只做鞭炮》系列文章第四集：《明朝中国古代火器发展的鼎盛时期》

参考书籍：

1、《中国军事史•兵制》，赵秀全等，解放军出版社。

2、《中国军事史•兵器》，韦镇福等，解放军出版社。

3、《中国大百科全书•军事卷》，中国大百科全书出版社。

4、《军事技术发展纵横史略》，马书珂，兵器工业出版社。

5、《中华文明史》，周谷城、张一文等，河北教育出版社。

6、《中国兵器史》，周纬等，中国友谊出版公司。