蔡京，字元长。北宋兴化仙游(今属福建)人。北宋时期书法家，经历了宋神宗、宋哲宗、宋徽宗、宋钦宗等四朝，先后四次任宰相，掌权共达十七年之久。他在宋徽宗一朝，三次致仕退休，又三次被重新起用，荣贵至极。

蔡京最初学蔡襄书法，后因神宗喜爱徐浩书法即学之、后学沈传师、欧阳询，二王(王羲之父子)，最终自成一家。北宋有“苏、黄、米、蔡”四大书法家，蔡就是指的蔡京。

北宋六贼之首蔡京最后的下场如何？

蔡京在历史上号称北宋六贼之首，(北宋六贼：蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦，)穷奢无能、贪腐保守，直接导致北宋王朝的衰败。

蔡京为相时趋炎附势，善于耍两面派手腕。视帝王喜好在变法与保守两派间覆手云，反手雨，蔡京忘恩负义，同根相煎。逼胞弟蔡卞保命离职;与亲儿蔡攸争权夺利相互倾轧，骨肉至亲如同仇敌。

蔡京横征暴敛，搜刮民财，设置了专供皇帝享乐的音乐机构大晟府，在苏杭设立专门搜集奇花异草的应奉局。借口恢复新政加租加税，大肆铸钱。明码标价卖官爵位，“三千索，直秘阁，五百贯，擢通判。”蔡京“妻妾成群，骄奢淫逸。”

那么，这样一个权力盖天的宰相，下场到底如何?

1126年，靖康之变元年，成为众矢之的的蔡京，先贬为秘书监、分司南京，不久又贬为崇信军、庆远军节度副使，衡州安置，再后又贬到韶州、儋州，一年之内，连贬五地，历史上少见。贬谪沿途百姓奔走相告：坚决不能卖给这个六贼之首一杯水、一碗饭!

贪了一辈子，八十多岁的蔡京硬是活活饿死在一座破庙里，据说死的时候饿得肚皮都贴到脊梁骨了(腹与背贴)。空有一堆金银，但却没人卖给他棺材，只要用破布卷着埋了，而且是埋到了乱葬岗子——专门收葬贫病无家者的漏泽园。

死前，蔡京作过一首词《西江月》：“八十一年往事，四千里外无家。如今流落向天涯。梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪恋此荣华。便有如今事也。”