秦汉之前殉葬在古代的皇室来讲是十分普遍的现象，除了中国之外，在国外，也都能找到类似殉葬的痕迹，汉朝之后逐渐废除了这残忍的陋习，在随后的唐宋以及元朝就看不到这样的情况。而在明朝殉葬这一举动又被重新启用，最初殉葬是朱元璋在自己的皇子死后，心生悲痛的他命令朱樉的两位妃子陪葬。朱元璋的陪葬妃子的死法究竟有多惨？

朱元璋时期，陪葬的皇家风俗又死灰复燃。朱元璋首先是在儿子去世时，让两个妃子陪葬。在自己死之前又下遗昭：所有未生过子的嫔妃必须陪葬。这老朱也是，人死都死了，还不放过自己年轻的老婆们，这是人性的扭曲，还是道德的沦丧？

据史料记载，朱元璋死后，为他殉葬的妃子有46人，宫女有12人，殉葬的遗诏是朱元璋的孙子朱允炆登基之后立刻施行的，凡是没有生育过的妃子皆令殉葬，这大概也是那些妃子们争风吃醋想要怀有龙胎的原因了。殉葬时，由侍臣太监们将她们召集到一个庭院内一同赴宴。宴毕，引进一殿堂。殿堂内事先放好一个个小木床，殿梁上系好绳套。妃嫔们自知死期已到，哭声震响大殿。这些美丽的妃嫔颤巍巍地登上木床，有的甚至需要人搀扶才能爬上去。她们把头伸进绳套。太监、侍臣拉紧绳索，挪开木床，将他们一个个吊死，残忍至极。

宫女妃嫔的体内注入了水银。为了保证陪葬的宫女妃嫔容颜不变，有人想出了一个恶毒的方法，就是在她们的体内注入水银。这个建议被那些执行命令的侍臣和太监采纳，于是他们在给那些陪葬的宫女妃嫔的茶杯中下了“安眠药”之后，这些人很快就睡着了，等到她们一睡着，那些太监就开始往她们的体内注入水银，这样这些陪葬的人一“睡”不起了。可是这也引起人们的反问了既然水银能够让尸体不腐烂，可是这些妃子为什么都变成了白骨了呢？