曹操有25个儿子，为众人所知的就四个曹彰曹植曹丕曹冲，而长子曹昂则因为在影视剧中过早死去，很少人注意。知道曹昂此人的才华与故事的都是对三国历史较为了解的。曹昂，曹操长子，生母早亡由曹操正妻丁氏抚养长大。因为年少聪慧又性情刚胆谦和，为曹操所喜爱。

二十岁就举孝廉，文武双全，，曹操诸子中最像其父亲的人。在建安二年，曹昂随曹操出征宛城张绣，没料到张绣经手下谋士贾诩劝说直接投降于曹操。曹操当时大喜过望，张绣在宛城中大摆筵席请曹操赴宴。赴宴后曹操喝得迷迷糊糊却未尽兴，就回驿站休息。这时曹操听到琴乐声，对周围问道“城中可有妓女？”曹操的侄子曹安民说那是张绣的婶娘，张济的遗孀，是位绝世美人，邹夫人。

曹操好人妻众所周知，更何况喝酒喝的迷糊。立即对侄子曹安民说：“快去将她请来，还有她的琴。”就这样，后面的事情水到渠成，邹夫人给曹操睡了。这事很快就被张绣知道，张绣大怒，认为曹操这是在羞辱他。毕竟曹操前脚说“城中可有妓女”，后脚就把张绣婶娘邹夫人睡了，换谁都生气。

随后张绣调集军队准备围杀曹操，曹营众得知后已经来不及了。张绣派人射箭把曹操的马给射杀了，当时情况混乱军队在城外马匹难以找到，曹昂就把自己的战马给了曹操。曹昂因此与典韦留下殿后，战死营门前。曹操逃走后，马上反过手调过军队打张绣。战争结束了，典韦与曹昂身中数十刀死了。曹操痛哭流涕，后悔不已。在后面一次在经过宛城，曹操又停下军队亲自祭祀曹昂和典韦。

曹昂没死，曹丕压根不能继承曹操基业。曹昂各方面才能都不弱于年轻时的曹操，当时众人都认为曹昂一定是继承曹氏基业的不二人选。可惜曹昂因为父亲曹操的好色，付出生命代价。而曹丕登基称帝之后也当众在朝臣面前常说：“孝廉长兄，自然应当继承这个位置。”这是多没底气。